23-01: Valoración urológica

A. Dolor

El dolor en el aparato genitourinario casi siempre se relaciona con distensión de una víscera hueca (obstrucción ureteral, retención urinaria) o de la cápsula de un órgano (prostatitis aguda, pielonefritis aguda). El dolor puede ser local o referido. El dolor secundario a una neoplasia maligna es a menudo una manifestación tardía e indicativa de enfermedad avanzada.

1. Dolor renal

Por lo general, el dolor de origen renal se localiza en el ángulo costovertebral ipsolateral. Puede irradiarse al ombligo. En caso de infección, el dolor casi siempre es constante, pero puede ser intermitente con la obstrucción. Son posibles náusea y vómito por estimulación refleja del ganglio celiaco. Los pacientes con alteraciones intraperitoneales permanecen acostados inmóviles para evitar el dolor, en tanto que aquéllos con obstrucción renal se mueven inquietos en un intento por hallar una posición más cómoda.

2. Dolor de uréter

El dolor ureteral casi siempre es agudo y efecto de obstrucción. La distensión del uréter junto con el aumento de la peristalsis y el espasmo del músculo liso ureteral pueden causar dos patrones diferentes de dolor. El sitio de obstrucción se infiere a menudo por el sitio del dolor. La obstrucción uretral superior puede ocasionar dolor en los costados. La obstrucción de la parte media del uréter produce dolor en el cuadrante inferior o la ingle, por lo que puede confundirse con apendicitis si la obstrucción se halla en el uréter derecho o con diverticulitis si se encuentra en el izquierdo. La obstrucción ureteral inferior puede inducir dolor referido al escroto en los varones y a los labios mayores en las mujeres. La obstrucción por un cálculo en la parte más distal del uréter a su paso por el músculo vesical o el orificio ureteral se relaciona con hiperactividad vesical (polaquiuria, urgencia, disuria).

3. Dolor vesical

La retención urinaria aguda produce molestia suprapúbica intensa. La retención urinaria crónica es casi siempre indolora a pesar de una gran distensión vesical. El dolor suprapúbico no relacionado con el acto de la micción rara vez tiene origen vesical. El dolor de la cistitis aguda se refiere las más de las veces a la parte distal de la uretra y se vincula con la micción.

4. Dolor prostático

El dolor prostático resulta de inflamación y se localiza en el perineo; se irradia a la columna lumbosacra, canales inguinales o extremidades inferiores. Debido a su localización cerca del cuello vesical, los procesos inflamatorios de la próstata causan molestias irritativas durante la micción.

5. Dolor peniano

El dolor en el pene flácido puede ser resultado de enfermedades de transmisión sexual, traumatismo o parafimosis, un trastorno en el varón no circuncidado en el cual el prepucio retraído queda atrapado detrás del glande, lo que produce congestión vascular e inflamación dolorosa del glande. El dolor en el pene erecto puede resultar de enfermedad de Peyronie (placa fibrosa de la túnica albugínea que crea una curvatura dolorosa del pene erecto) o priapismo (erección prolongada).

6. Dolor testicular

Los trastornos agudos, como traumatismo, torsión testicular o de uno de sus apéndices, o epididimoorquitis, causan dolor agudo dentro del escroto con irradiación a la ingle ipsolateral. El dolor crónico puede persistir por meses después del tratamiento exitoso de la epididimitis aguda. La molestia crónica debida a un varicocele o hidrocele produce “pesadez” sin irradiación. Los trastornos del riñón, estructuras retroperitoneales o del canal inguinal pueden provocar dolor referido al testículo.

B. Hematuria

La hematuria macroscópica en adultos se considera un signo de neoplasia maligna hasta demostrar lo contrario.

Las características de la hematuria pueden proporcionar indicios sobre el sitio de origen. La hematuria inicial, presencia de sangre al principio del chorro de orina que se aclara conforme continúa el flujo, implica una fuente uretral anterior (peniana). La hematuria terminal, es decir, sangre al final del chorro de orina, representa una fuente en el cuello vesical o la uretra prostática. La hematuria total, o presencia de sangre en todo el chorro de la orina, supone una fuente vesical o en un sitio superior. Un coágulo vermiforme sugiere una fuente en las vías urinarias superiores. Los síntomas relacionados aportan indicios sobre la causa. La hematuria acompañada de cólico renal sugiere un cálculo ureteral, pero la expulsión de coágulos sanguíneos de un tumor hemorrágico simula esta alteración. Los síntomas irritativos de la micción en una mujer joven sugieren infección bacteriana aguda y cistitis relacionada, pero el mismo cuadro clínico en una mujer de edad avanzada o en cualquier hombre suscita sospechas de una neoplasia. En cualquier situación, si la hematuria microscópica o evidente persiste después del tratamiento, o si los cultivos son negativos, está indicada una valoración adicional. En ausencia de otros síntomas, la hematuria macroscópica puede ser más indicativa de un tumor, pero deben considerarse los cálculos en asta de ciervo, las glomerulopatías y la enfermedad renal poliquística en el diagnóstico diferencial.

C. Síntomas irritativos durante la micción

La urgencia es el deseo súbito de orinar. Aparece en trastornos inflamatorios como cistitis o alteraciones neuropáticas con hiperreflexia, como la vejiga neurógena derivada de lesiones de la neurona motora superior. La disuria (micción dolorosa) casi siempre se relaciona con inflamación o infección. Por lo general, el dolor se refiere a la punta del pene en los varones o la uretra en las mujeres. La polaquiuria es el aumento del número de micciones durante el día y la nicturia es la polaquiuria nocturna. Lo normal es que los adultos orinen cinco o seis veces al día y una vez durante la noche. El aumento del número de micciones puede deberse al mayor gasto urinario o una menor capacidad vesical. La diabetes mellitus, diabetes insípida, ingestión excesiva de líquido y diuréticos (incluidos cafeína y alcohol) son algunas de las causas del aumento del gasto urinario. La disminución de la capacidad funcional de la vejiga puede ser efecto de obstrucción de la salida vesical (el mayor volumen urinario residual reduce la capacidad funcional), trastornos con vejiga neurógena (espasticidad y disminución de la distensibilidad), capacidad vesical reducida (fibromas uterinos, fibrosis inducida por radiación, neoplasias pélvicas) o factores psicológicos (ansiedad).

D. Síntomas obstructivos de la micción

La vacilación es el retraso del inicio de la micción. Se explica por el mayor tiempo requerido para que la vejiga alcance la presión elevada necesaria para superar la de la uretra en el sitio obstruido. La disminución de la fuerza del chorro se debe a la gran resistencia que enfrenta la vejiga y a menudo se acompaña de una disminución del calibre del chorro. La intermitencia y el goteo posterior a la micción son la interrupción del chorro de orina y la liberación no controlada de las gotas terminales de orina, respectivamente. Las causas más frecuentes de los síntomas obstructivos son hiperplasia prostática benigna, estrechamiento uretral y trastornos vesicales neurógenos. Otras causas son carcinoma prostático o uretral y un cuerpo extraño.

E. Incontinencia

La incontinencia urinaria es la salida involuntaria de orina. El interrogatorio permite clasificarla en una de cuatro categorías. Esta distinción es necesaria porque la valoración y tratamiento varían para cada una de las categorías. En la incontinencia total, los pacientes tienen salida de orina en todo momento y en todas las posiciones. La incontinencia de esfuerzo es la pérdida de orina relacionada con actividades que elevan la presión intraabdominal (tos, estornudos, levantamiento de objetos, ejercicio). La salida descontrolada de orina precedida por una intensa urgencia para orinar se conoce como incontinencia de urgencia. La retención urinaria crónica puede causar incontinencia por desbordamiento.

F. Manifestaciones sistémicas

La fiebre, cuando se acompaña de otros síntomas de infección en las vías urinarias, ayuda a localizar el sitio de infección. En las mujeres, la fiebre elevada se presenta en la pielonefritis aguda. No es típico que haya fiebre en la cistitis no complicada. En los varones, una infección urinaria febril implica pielonefritis aguda, prostatitis aguda o epididimitis aguda. La fiebre también puede relacionarse con neoplasias malignas del riñón, vejiga o testículo.

La pérdida de peso y malestar también se vinculan con cáncer o nefropatía crónica.

G. Otros síntomas

La hematospermia, o presencia de sangre en el eyaculado, se debe a la inflamación de la próstata o vesículas seminales. El estudio debe incluir análisis urinario, exploración rectal digital (DRE, digital rectal examination) y prueba de antígeno prostático específico (PSA, prostatic specific antigen), si el paciente es elegible para la detección por PSA. La cistoscopia suele reservarse para pacientes con hematospermia persistente o hematuria. Casi siempre es necesaria la ecografía transrectal con biopsia prostática en pacientes con resultado anormal en la exploración rectal o resultado elevado de PSA sérico. El riesgo de tumoración maligna ante hematospermia aislada, análisis urinario normal y DRE normal es bajo, por lo que la explicación para tranquilizar al paciente es la intervención más frecuente.

En ausencia de instrumentación o colocación de un catéter recientes, la neumaturia, es decir, gas en la orina, casi siempre es secundaria a una fístula entre la vejiga y el tubo digestivo. El paciente refiere burbujas o partículas sólidas en la orina. La diverticulitis es la causa más frecuente, seguida del carcinoma colónico, enfermedad de Crohn y enteritis por radiación. La neumaturia también puede ser consecuencia de infección con microorganismos productores de gas o una fístula vesicovaginal.

La secreción uretral es el síntoma más común de enfermedades de transmisión sexual. Se refieren disuria o prurito uretral relacionados con la secreción. Una secreción uretral sanguinolenta, en particular en un paciente anciano, sugiere carcinoma uretral.

La orina turbia puede ser resultado de una infección urinaria, pero en ausencia de infección puede deberse a deshidratación, vaciamiento incompleto de la vejiga, bacteriuria o colonización asintomáticas, o pH alcalino de la orina con precipitación de cristales de fosfato. La quiluria, o de linfa en la orina, es consecutiva a una fístula entre la vía urinaria y el sistema linfático. La filariasis, la tuberculosis y los tumores retroperitoneales son algunas de las causas posibles de este raro síntoma.

A. Exploración general

La palidez de la anemia y la caquexia pueden observarse en caso de tumores malignos. La ginecomastia puede aparecer con los carcinomas testiculares, tumores suprarrenales o como efecto colateral del tratamiento para privación androgénica para el cáncer prostático. La hipertensión puede ser efecto de enfermedad renovascular o cáncer suprarrenal.

B. Exploración detallada

1. Riñones

Debido al hígado, el riñón derecho es más bajo que el izquierdo. El polo inferior del riñón derecho puede palparse en pacientes delgados, pero el izquierdo casi nunca lo es, a menos que haya crecimiento anormal. Para palpar el riñón se coloca una mano en la parte posterior, sobre el ángulo costovertebral, para desplazar el riñón hacia delante, mientras que la segunda mano se coloca en la parte anterior bajo el borde costal. Durante la inspiración, el riñón puede palparse entre ambas manos.

La auscultación de los cuadrantes abdominales superiores en pacientes hipertensos puede revelar un soplo sistólico relacionado con estenosis de la arteria renal o una malformación arteriovenosa; sin embargo, los soplos aórticos o los soplos cardiacos irradiados pueden generar hallazgos similares.

En los pacientes con dolor en el flanco debe buscarse hiperestesia de la piel de esa zona mediante la prueba con un hisopo de algodón o un alfiler, ya que podría ser secundario a la irritación de una raíz nerviosa y radiculitis, no a una causa renal. El dolor de espalda musculoesquelético se produce muchas veces por cambios posturales y puede distinguirse del cólico renal por obstrucción ureteral si se le pide a los pacientes que se inclinen para tocar los dedos de los pies, se inclinen hacia la izquierda y la derecha y giren su columna a ambos lados.

2. Vejiga

La vejiga normal del adulto no es palpable, a menos que contenga 150 mL de orina por lo menos. La percusión es mejor que la palpación para diagnosticar la distensión vesical. Se escucha la matidez sobre la vejiga llena y cambia a timpanismo si el intestino lleno con aire se halla por delante de la vejiga.

La exploración bimanual bajo anestesia puede ser útil en la valoración de pacientes con neoplasias vesicales agresivas. En el varón, la vejiga se palpa entre la pared abdominal y el recto, mientras que en la mujer se palpa entre la pared abdominal y la vagina. Es posible que una vejiga inmóvil o fija no sea resecable.

3. Pene

Es preciso retraer el prepucio en el hombre no circuncidado para posibilitar la inspección del meato uretral y el glande. Debe reconocerse la posición del meato uretral y la presencia de secreción uretral, inflamación, tumor peniano y lesiones cutáneas. En la fimosis es imposible retraer el prepucio sobre el glande. En la parafimosis, el prepucio queda retraído detrás del glande, lo que causa ingurgitación dolorosa y edema de éste. Si no se atiende, puede provocar isquemia del glande. Las anomalías congénitas de la posición del meato uretral se conocen como hipospadias cuando el meato se localiza en la parte ventral del pene, escroto o perineo, y epispadias si se halla en la parte dorsal del pene. Se identifica una secreción uretral amarilla espesa en la uretritis gonocócica, en tanto que la secreción es acuosa clara o blanca en la uretritis no gonocócica. Debe llevarse a cabo la palpación de la parte dorsal del cuerpo del pene en busca de placas de la enfermedad de Peyronie y de la superficie ventral para reconocer tumores uretrales.

4. Escroto y su contenido

La referencia más frecuente al urólogo en relación con el escroto es la valoración de una tumoración. Es importante establecer si la lesión se encuentra dentro del testículo o se vincula con el epidídimo o las estructuras del cordón. Los testículos se palpan entre las puntas de los dedos de ambas manos. El testículo normal mide 4.5 × 2.5 cm y tiene consistencia de caucho. El epidídimo descansa en la parte posterolateral del testículo y su grado de unión testicular es variable. Las tumoraciones surgidas del interior de los testículos casi siempre son malignas; las originadas en el epidídimo y las estructuras del cordón espermático suelen ser benignas. Con frecuencia, la transiluminación hace posible distinguir lesiones quísticas (hidrocele o espermatocele) de las sólidas.

La anamnesis y la exploración física permiten establecer el diagnóstico en la mayor parte de los casos. Por lo general, los tumores testiculares son lesiones sólidas, firmes e indoloras dentro de la sustancia del testículo. Estas anomalías no se transiluminan.

La epididimitis aguda es un proceso infeccioso agudo y se acompaña de crecimiento doloroso del epidídimo. Son habituales la fiebre y los síntomas irritativos durante la micción. En estados avanzados, la infección puede diseminarse a los testículos, lo que dificulta la diferenciación entre el epidídimo y el testículo en la exploración física. Es posible que todo el contenido del escroto sea doloroso a la palpación, pero puede ofrecerse alivio al paciente en posición supina con la elevación del escroto sobre la sínfisis del pubis (singo de Prehn).

Un hidrocele es una acumulación de líquido entre las dos capas de la túnica vaginal. El diagnóstico es fácil de establecer con transiluminación. Los hidroceles casi siempre son benignos, pero pueden ser una reacción o consecuencia de otra causa, como la epididimoorquitis, torsión del apéndice testicular o, raras veces, de una neoplasia testicular. Por lo tanto, muchas veces es necesaria la valoración con ecografía testicular.

Un varicocele es la ingurgitación de las venas espermáticas internas sobre el testículo. Los varicoceles son más frecuentes en el lado izquierdo que el derecho debido a los patrones de drenaje de las venas espermáticas. Los varicoceles deben disminuir su tamaño o desaparecer con el paciente en posición supina. La aparición súbita de un varicocele derecho debe suscitar la sospecha de una neoplasia maligna retroperitoneal que obstruye la vena espermática derecha.

La torsión testicular ocurre por lo general en el grupo de 10 a 20 años de edad y aparece con inicio agudo de dolor e inflamación del testículo, junto con náusea. La exploración revela un testículo doloroso que puede encontrarse más alto dentro del escroto en relación con el testículo contralateral. El inicio agudo, la falta de síntomas en la micción y la diferente edad de distribución ayudan a distinguirla de la epididimitis.

La torsión de los apéndices testiculares o epidídimo puede ser indiferenciable de la torsión testicular y ambos trastornos ocurren en el mismo grupo de edad. En ocasiones puede reconocerse un pequeño nódulo palpable en el polo superior del testículo o el epidídimo que puede parecer azul cuando se tensa la piel sobre él (signo “del punto azul”).

5. Exploración rectal en el varón

Primero debe realizarse la inspección en busca de alteraciones anales (fisuras, verrugas, carcinoma, hemorroides). Al introducir el dedo puede precisarse el tono anal e inducirse el reflejo bulbocavernoso. Como los esfínteres anal y urinario tienen una inervación común, es posible obtener indicios de trastornos neurógenos. Luego se revisa la próstata completa, con atención en el tamaño y la consistencia. La próstata normal mide alrededor de 4 × 4 cm y pesa 25 g. Su consistencia normal es semejante a la de la eminencia tenar contraída con el pulgar opuesto al meñique. En la hiperplasia prostática benigna se identifica un crecimiento con consistencia gomosa. Los nódulos firmes son sospechosos de carcinoma prostático; es posible percibir induración en caso de carcinoma, pero también con la inflamación crónica. A continuación se explora el área restante del recto para descartar enfermedad rectal primaria.

6. Exploración pélvica en la mujer

La exploración del introito debe incluir identificación de cambios atróficos, úlceras, secreción y verrugas. El prolapso vesical (cistocele), rectal (rectocele) o de la cúpula vaginal (enterocele) puede reconocerse a simple vista o en la revisión con espéculo. Puede inspeccionarse el meato uretral en busca de carúnculas (se observan más a menudo en pacientes posmenopáusicas como un área enrojecida en el borde inferior del meato) y palparse en busca de tumores o divertículos. La exploración bimanual de la vejiga, útero y anexos debe realizarse con dos dedos en la vagina y una mano sobre el abdomen, y se enfoca la atención en tumoraciones anormales.

A. Recolección de muestras

En ciertos casos se obtiene una muestra limpia en alícuotas separadas para pacientes masculinos; este esquema permite localizar la enfermedad. Se recolectan los primeros 5 a 10 mL que representan la muestra uretral (uretritis); una muestra de la parte media del chorro refleja alteraciones en la vejiga y vías urinarias altas (cistitis y pielonefritis). Si es necesario, se masajea a continuación la próstata y se recolectan las secreciones exprimidas. Si no se obtiene líquido, se recogen los siguientes 2 a 3 mL de orina, que reflejan una muestra prostática (prostatitis). (Véase también Hematuria.)

B. Análisis urinario con tira reactiva

1. pH

El estudio de la orina con tiras reactivas no tiene aplicación en trastornos de las vías urinarias en adultos asintomáticos, excepto en mujeres embarazadas. El pH urinario (intervalo, 5.0–8.0) puede ayudar al diagnóstico y tratamiento de algunos trastornos urológicos. La orina alcalina en un paciente con una infección urinaria sugiere la presencia de un patógeno que descompone la urea, más a menudo Proteus mirabilis, aunque también cepas de Klebsiella, Pseudomonas, Providencia y Staphylococcus. La falla para acidificar la orina a un pH menor de 5.5 a pesar de la acidosis metabólica sugiere acidosis renal tubular distal.

2. Proteína

Las tiras reactivas que usan tiras reactivas que usan azul de bromofenol pueden detectar proteína en concentraciones superiores a 10 mg/100 mL, pero miden albúmina y no son sensibles a la cadena ligera de las inmunoglobulinas (proteínas de Bence Jones). Se observan resultados positivos falsos en orina que contiene abundantes leucocitos o células epiteliales.

3. Urobilinógeno y bilirrubina

El urobilinógeno se forma por el catabolismo de la bilirrubina conjugada en el intestino por acción de las bacterias y la mayor parte se elimina en el hígado. En condiciones normales, solo 1 a 4 mg de urobilinógeno se excreta en la orina cada día. Los procesos hemolíticos y las enfermedades hepatocelulares aumentan la concentración urinaria, mientras que la obstrucción biliar completa y los antibióticos de amplio espectro que alteran la flora bacteriana intestinal pueden causar ausencia de urobilinógeno urinario. Lo normal es que la tira reactiva no detecte bilirrubina en orina, ya que solo se reconocen concentraciones > 0.4 mg/100 mL. Los trastornos que se manifiestan con valores altos de bilirrubina conjugada en el suero elevan la concentración urinaria. El ácido ascórbico puede producir resultados negativos falsos, en tanto que la fenazopiridina puede inducir resultados positivos falsos.

4. Glucosa y cetonas

En condiciones normales solo se excretan cantidades pequeñas de glucosa en la orina que son menores a la sensibilidad de la tira reactiva. Cualquier hallazgo positivo exige valoración para diabetes. La prueba es específica para glucosa y no tiene reacción cruzada con ningún otro azúcar. El ácido ascórbico y las cetonas elevadas pueden arrojar resultados negativos falsos.

Las cetonas no son un hallazgo normal en la orina, pero el ayuno, el estado posterior al ejercicio y el embarazo pueden elevar las cetonas urinarias. La orina de pacientes con diabetes mellitus contiene a menudo cantidades elevadas de cetona antes de que se incremente la concentración sérica. Los resultados positivos falsos son posibles en la deshidratación o ante metabolitos de la levodopa, mercaptoetanosulfonato de sodio (mesna) y otros compuestos que contienen sulfhidrilo.

5. Nitritos

Lo normal es que la orina no contenga nitritos. Muchas bacterias gramnegativas pueden reducir el nitrato a nitrito, por lo que es un indicador de bacteriuria. Sin embargo, la baja sensibilidad de la prueba requiere una clarificación. Debe haber cantidades suficientes de bacterias (10⁵ organismos/mL) y nitratos disponibles en la orina, y las bacterias deben estar en contacto con la orina un tiempo suficiente (por lo regular 4 h). En consecuencia, es preferible una muestra de la primera orina matutina. Los resultados negativos falsos pueden explicarse por patógenos no reductores de nitrato, micción frecuente, orina diluida o ácida (pH < 6.0) y presencia de urobilinógeno. Los resultados positivos falsos casi siempre son secundarios a muestras contaminadas y por tanto hay bacterias en la muestra que no están presentes en la vía urinaria.

6. Esterasa leucocítica

La esterasa leucocítica es una enzima producida por los leucocitos. La tira reactiva detecta leucocitos en la orina, lo cual es indicativo, pero no diagnóstico, de la presencia de bacterias. Los resultados positivos falsos se explican por contaminación de la muestra. Los resultados negativos falsos se deben a densidad específica elevada, glucosuria, urobilinógeno y fármacos, incluidos rifampicina, fenazopiridina y ácido ascórbico.

7. Sangre

La tira reactiva urinaria para sangre mide eritrocitos intactos, hemoglobina libre y mioglobina. Los resultados positivos falsos en mujeres se deben a contaminación durante la recolección con sangre menstrual. La orina concentrada también puede tener un resultado positivo falso, ya que los pacientes normales excretan 1 000 eritrocitos por mililitro de orina. El ejercicio vigoroso y las vitaminas o alimentos relacionados con valores oxidantes elevados también pueden generar un resultado positivo falso. La concentración elevada de ácido ascórbico puede arrojar un resultado negativo falso.

C. Análisis microscópico de la orina

1. Leucocitos

Más de cinco leucocitos por campo de alto poder se considera piuria significativa. Los leucocitos en la orina indican lesión de las vías urinarias, que puede o no deberse a una infección. Otras causas de piuria incluyen cálculos, estrechamientos, neoplasia, tuberculosis genitourinaria, glomerulonefropatía o cistitis intersticial. El recuento de leucocitos varía según sean el estado de hidratación, el método de recolección y el grado de lesión en las vías urinarias.

2. Eritrocitos

Más de dos eritrocitos por campo de alto poder en una sola ocasión con una recolección apropiada se considera significativa y exige un estudio adicional. (Véase Valoración de la hematuria, más adelante.) El aspecto de los eritrocitos proporciona algunas veces indicios de su origen en las vías urinarias. Las células dismórficas (forma irregular) tienen una distribución desigual de hemoglobina y citoplasma, y por lo general indican enfermedad glomerular. Los eritrocitos redondos, con distribución uniforme de hemoglobina, sugieren enfermedad en el recubrimiento epitelial de las vías urinarias. Todos los pacientes con hematuria (incluso los que consumen antiplaquetarios y anticoagulantes) requieren un estudio diagnóstico adicional; aunque la morfología tiene interés, carece de la precisión suficiente para inferir conclusiones diagnósticas sólidas.

3. Células epiteliales

Las células epiteliales planas en el sedimento urinario indica contaminación, por lo que es necesario repetir la recolección. Las células epiteliales de transición se encuentran en ocasiones en el sedimento urinario normal, pero si su cantidad es grande o forman cúmulos, son causa de preocupación por una posible neoplasia. Puede ser necesario el estudio citológico para confirmar el hallazgo.

4. Bacterias y levaduras

La identificación de microorganismos en una muestra no contaminada representa infección, la cual debe confirmarse mediante cultivo. La presencia de varios organismos por campo de alto poder casi siempre se relaciona con un recuento ≥10⁵ microorganismos por mililitro en el cultivo. La tinción de Gram puede ayudar a caracterizar mejor al patógeno. Candida albicans es la levadura que se identifica con mayor frecuencia en la orina; por lo general se identifican la gemación y los cúmulos característicos. En caso de levaduras, el recuento de colonias por mililitro no siempre se correlaciona con la gravedad de la infección.

5. Cilindros

Los cilindros se forman en los túbulos distales y túbulos colectores como resultado de la precipitación de mucoproteína de Tamm-Horsfall (la proteína excretada con mayor frecuencia en la orina). Se agrupan cerca de los bordes del cubreobjetos y se detectan mejor en una muestra fresca observada con una lente de bajo poder. Si la orina carece de células se forman cilindros hialinos. Los cilindros con eritrocitos atrapados indican glomerulonefritis o vasculitis. Los cilindros leucocíticos sugieren pielonefritis. Los cilindros epiteliales son normales en pequeños números, pero en gran cantidad señalan enfermedad renal intrínseca. Los cilindros granulares se producen por la degeneración de otros cilindros epiteliales y también sugieren enfermedad renal intrínseca.

6. Cristales

Los cristales de ácido úrico, oxalato y cistina se precipitan más a menudo en orina ácida, mientras que los cristales de fosfato son más frecuentes en la orina alcalina. Los cristales de ácido úrico, fosfato y oxalato pueden identificarse en pacientes normales y en los que desarrollan cálculos. Los cristales de cistina, con una forma característica del anillo de benceno hexagonal, se observan solo en pacientes con cistinuria, por lo que son patológicos.