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En adultos, la hipoglucemia espontánea es de dos tipos principales: en ayuno y posprandial. Los síntomas comienzan con concentraciones plasmáticas de glucosa alrededor de 60 mg/100 mL (3.3 mmol/L) y la función cerebral se afecta cuando la glucemia llega a 50 mg/100 mL (2.8 mmol/L). La hipoglucemia en ayuno es a menudo subaguda o crónica y casi siempre se presenta con neuroglucopenia como manifestación principal; la hipoglucemia posprandial es relativamente aguda y por lo regular va anunciada por síntomas de descarga autónoma neurógena (diaforesis, palpitaciones, ansiedad, temblor).
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DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
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La hipoglucemia en ayuno puede ocurrir en ciertos trastornos endocrinos, como hipopituitarismo, enfermedad de Addison o mixedema; en trastornos relacionados con disfunción hepática, como alcoholismo agudo o insuficiencia hepática; y en casos de nefropatía crónica en etapa terminal, en particular en pacientes que necesitan diálisis. Estos trastornos casi siempre son evidentes, pero la hipoglucemia es sólo una característica secundaria. Cuando la hipoglucemia en ayuno es una manifestación primaria que aparece en adultos sin trastornos endocrinos aparentes o metabolopatías congénitas desde la infancia, las principales posibilidades diagnósticas incluyen: 1) hiperinsulinismo por tumores pancreáticos de células B, yatrógena, o administración subrepticia de insulina o sulfonilureas, y 2) hipoglucemia por tumores extrapancreáticos.
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La hipoglucemia posprandial (reactiva) puede presentarse después de una cirugía gastrointestinal y se asocia sobre todo con el síndrome de vaciamiento gástrico después de gastrectomía y procedimiento de derivación gástrica en Y de Roux. Muy pocas veces, la diabetes oculta se manifiesta con hipoglucemia posprandial. Raras veces ocurre con hiperplasia de células del islote, el llamado síndrome de hipoglucemia de origen pancreático sin insulinoma.
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La hipoglucemia relacionada con alcohol es resultado de agotamiento del glucógeno hepático combinado con inhibición de la gluconeogénesis mediada por alcohol. Es más frecuente en sujetos desnutridos y alcohólicos, pero puede ocurrir en cualquier persona que no pueda ingerir alimento después de un episodio alcohólico agudo seguido de gastritis y vómito.
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La hipoglucemia inmunopatológica es un trastorno muy raro en el que se desarrollan en forma espontánea anticuerpos contra insulina o contra los receptores de ésta. En el primer caso, el mecanismo se relaciona al parecer con una mayor disociación de la hormona unida con proteínas. Cuando existen anticuerpos contra receptores de insulina, la ...