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Los pacientes con concentraciones séricas muy altas de triglicéridos (> 1 000 mg/100 mL) tienen riesgo de sufrir pancreatitis. La fisiopatología de esta enfermedad no se conoce con certeza, porque en algunos pacientes con altas concentraciones de triglicéridos, nunca se desarrolla. La mayoría de las personas con anomalías congénitas en el metabolismo de triglicéridos presenta manifestaciones en la infancia; la pancreatitis inducida por hipertrigliceridemia que aparece por primera vez en adultos se debe, casi siempre, a un problema adquirido en el metabolismo de los lípidos.
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Aunque no hay concentraciones determinadas de triglicéridos que puedan predecir el surgimiento de pancreatitis, la mayoría de los médicos no acepta concentraciones en ayunas > 500 mg/100 mL (5 mmol/L). Es probable que el riesgo de pancreatitis se relacione más con las concentraciones de triglicéridos después del consumo de una comida grasosa. Como los aumentos posprandiales de triglicéridos son inevitables cuando se ingieren alimentos con grasa, las concentraciones de triglicéridos en ayunas en personas con tendencia a pancreatitis deben mantenerse muy por debajo de esa cifra.
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El tratamiento principal para las concentraciones altas de triglicéridos es dietético, con eliminación de alcohol, azúcares simples, almidones refinados, ácidos grasos saturados y trans, además de la restricción de las calorías totales; además, deben controlarse las causas secundarias de hipertrigliceridemia (eCuadro 28–1). En pacientes con triglicéridos en ayuno ≥ 500 mg/100 mL (≥ 5 mmol/L) a pesar de cumplir con la dieta, y siempre en aquellos con antecedentes de pancreatitis, está indicado el tratamiento con un fármaco reductor de triglicéridos (p. ej., estatinas, preparaciones de ácidos omega-3 o un derivado del ácido fíbrico). También pueden usarse combinaciones de estos fármacos.
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En la actualidad, el tratamiento farmacológico para pacientes con triglicéridos > 150 mg/100 mL (1.5 mmol/L) se reserva para aquellos con CVD establecida con colesterol LDL bien controlado con el régimen máximo tolerado de estatinas u otros fármacos. Por ahora, los datos más sólidos son los de etilo de icosapent.
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