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La eliminación de compuestos tóxicos mediante la emesis o el lavado gástrico formó parte del tratamiento de urgencia durante décadas. Sin embargo, los estudios prospectivos con asignación al azar no han demostrado mejores resultados clínicos después del vaciamiento gástrico. Para ingestiones pequeñas o moderadas de la mayor parte de sustancias, los toxicólogos casi siempre recomiendan carbón activado por VO solo sin vaciamiento gástrico previo; en algunos casos, cuando el intervalo después de la ingestión es mayor de 1 a 2 h y el producto ingerido no pone en peligro la vida, incluso el carbón se omite (p. ej., si el beneficio esperado sobrepasa riesgo potencial de broncoaspiración de carbón). Las excepciones son la ingestión abundante de compuestos anticolinérgicos y salicilatos, que a menudo retrasan el vaciamiento gástrico, y el consumo de tabletas de liberación sostenida o con cubierta entérica, que pueden permanecer intactas por varias horas. En estos casos puede estar indicada la descontaminación intestinal retardada.
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En caso de ingestión de agentes corrosivos o destilados de petróleo no se realiza vaciamiento gástrico, porque puede provocar lesión esofágica adicional o aspiración pulmonar. No obstante, en ciertos casos la eliminación de la toxina es más importante que la inquietud por las posibles complicaciones. Se debe consultar a un toxicólogo o al centro regional para el control de tóxicos (1-800-222-1222 en Estados Unidos), a fin de recibir asesoría.
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El vómito inducido con jarabe de ipecacuana puede evacuar parte del contenido gástrico si se administra poco después de la ingestión. Sin embargo, ya no se utiliza en el tratamiento habitual de las ingestiones porque aumenta el riesgo de broncoaspiración y puede retrasar o evitar el uso de carbón activado.
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Es más eficaz para venenos líquidos o pequeños fragmentos de píldoras y menos útil para tabletas intactas o trozos de hongos. Es más útil dentro de los 60 min posteriores a la ingestión. Sin embargo, el procedimiento de lavado retrasa la administración de carbón activado y puede estimular el vómito y la aspiración pulmonar en un paciente obnubilado.
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Puede realizarse lavado gástrico si se ingirieron cantidades muy grandes de sustancias (como la sobredosis masiva de ácido acetilsalicílico), para obtener y estudiar el contenido estomacal e identificar el tóxico, y también para facilitar la administración de carbón vegetal y antídotos orales.
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2. Contraindicaciones
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Es importante no utilizar el lavado en pacientes con estupor o en estado de coma con disminución de los reflejos protectores de vías respiratorias, a menos que antes se haya colocado una sonda o cánula endotraqueal. Algunos médicos desaconsejan el lavado gástrico si se ingirió una sustancia cáustica; otros lo consideran esencial para extraer los líquidos corrosivos del estómago.
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En pacientes obnubilados ...