35-26: Triquinosis

• Consumo de carne mal cocida de cerdo o animales de caza.

• Síntomas gastrointestinales transitorios seguidos de fiebre, mialgias y edema periorbitario.

• Eosinofilia y aumento de enzimas musculares en suero.

En todo el mundo, la triquinosis (o triquinelosis) se produce por Trichinella spiralis y especies de Trichinella relacionadas. La enfermedad se disemina por el consumo de carne mal cocida, casi siempre de cerdo, en áreas donde estos animales se alimentan con basura. Al consumir la carne infectada, las larvas de Trichinella se liberan de sus paredes quísticas por el ácido gástrico y llegan al intestino delgado. Las larvas invaden las células epiteliales intestinales, se convierten en adultos y éstos liberan larvas infecciosas. Dichos parásitos se desplazan al músculo estriado por la corriente sanguínea. Invaden las células musculares, crecen y forman quistes (eFig. 35–41). Estas larvas conservan la viabilidad por años. Los cerdos y otros animales se infectan al consumir restos de alimentos infectados poco cocidos u otros animales infectados, como las ratas.

La incidencia mundial de triquinosis ha disminuido, pero aún ocurren parasitosis humanas esporádicas o en brotes, con estimaciones de 10 000 casos anuales. Además de la carne de cerdo mal cocida, en algunos casos la infección se transmite por el consumo de animales de caza y otros, como oso y morsa en norteamérica, así como jabalí y caballo en Europa. En Estados Unidos, se informan alrededor de 20 parasitosis cada año, sobre todo a partir del consumo de productos de caza silvestre.

A. Síntomas y signos

La mayoría de las parasitosis son asintomáticas. En casos sintomáticos, se desarrollan síntomas digestivos la semana siguiente a la ingestión de carne contaminada, estos incluyen diarrea, vómito y dolor abdominal. Por lo regular, estos síntomas duran menos de una semana, pero en ocasiones persisten mucho más. Durante la semana siguiente, se observan manifestaciones relacionadas con la migración de las larvas. En especial, fiebre, mialgias, edema periorbitario y eosinofilia. Las manifestaciones adicionales posibles abarcan cefalea, tos, disnea, ronquera, disfagia, exantema macular o petequial y hemorragias subconjuntivales y retinianas. Los síntomas sistémicos suelen alcanzar su máxima intensidad en dos a tres semanas y por lo general persisten cerca de dos meses. En los casos graves, casi siempre con grandes cargas de parásitos, la afectación de los músculos es notoria, con dolor muscular intenso, edema y debilidad, sobre todo en la cabeza y el cuello. Dicho dolor puede persistir por meses. Los datos poco frecuentes incluyen miocarditis, neumonitis y meningoencefalitis, que algunas veces causan la muerte.

B. Datos de laboratorio

El diagnóstico clínico se apoya en los datos de aumento de las enzimas musculares séricas (creatina cinasa, lactato deshidrogenasa, aspartato aminotransferasa). La tasa de eritrosedimentación es por lo general normal, lo que ayuda a hacer la distinción entre triquinosis y miopatías autoinmunes. En Estados Unidos se encuentra disponible una prueba comercial de ELISA. Las pruebas serológicas dan resultados positivos dos semanas o más después de la infección, pero a veces se observa reactividad cruzada con otros parásitos. El ascenso de las concentraciones de anticuerpos es indicador elevado del diagnóstico. Por lo general, se puede evitar la biopsia muscular, pero si hay duda diagnóstica, la biopsia de un músculo inflamado y doloroso permite identificar larvas de Trichinella. Para obtener los mejores resultados, el material de biopsia debe someterse a estudio hístico y una parte debe digerirse por acción enzimática para liberar las larvas, pero es probable que el estudio en las tres semanas siguientes a la parasitación no muestre larvas en el músculo (eFig. 35–42). En Estados Unidos, el análisis de suero y la biopsia muscular están disponibles en los CDC.

No hay un tratamiento específico eficaz para la triquinosis. Sin embargo, si se sospecha parasitosis de manera inicial durante el curso de la enfermedad, el tratamiento con mebendazol (2.5 mg/kg por VO cada 12 h) o albendazol (5 a 7.5 mg/kg por VO cada 12 h) erradicará las lombrices intestinales y puede limitar la progresión de la invasión a tejidos. El tratamiento de sostén para la enfermedad sistémica consiste en analgésicos, antipiréticos, reposo en cama y, en casos graves, corticoesteroides. La infección se evita mediante la cocción de la carne a una temperatura de 71°C por espacio de al menos 1 min. La radiación de la carne también es útil para eliminar las larvas de Trichinella, sin embargo, el congelamiento no es confiable.