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En el cuadro 2–1 se presenta un resumen de los tratamientos antimicrobianos empíricas para enfermedades comunes. En general, cuando se obtienen datos de cultivos y susceptibilidad es importante utilizar el agente más limitado posible. En muchos casos, tal vez esto no solo sea eficiente en cuanto a costos, sino que reducirá la presión de la selección para el desarrollo de resistencias a los antimicrobianos. Nótese que un antecedente de alergia a la penicilina no es confiable. Solo un pequeño porcentaje de los pacientes (< 5%) que refieren un antecedente de alergia a la penicilina en realidad experimentan una reacción adversa cuando se exponen al fármaco. Si hay preocupación, la prueba cutánea a la penicilina puede ser un procedimiento útil para identificar en verdad a los pacientes con riesgo de una reacción verdadera mediada por IgE. A todos los demás es seguro prescribirles betalactámicos, lo que amplía la opción de fármacos y mejora la capacidad del médico para usar un tratamiento enfocado siempre que sea posible.
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