++
Los pabellones auriculares son estructuras cartilaginosas elásticas simétricas bilaterales que ayudan a enfocar y localizar el sonido. Cada oreja está fijada al cráneo por piel, una extensión de cartílago en el cartílago del conducto auditivo externo, musculatura auricular y ligamentos extrínsecos. La anatomía de los pabellones se ilustra en la figura 49–1.
++++
Por lo general, el conducto auditivo externo (EAC, external auditory canal) tiene una longitud de 24 mm con un volumen de 1 a 2 mL. El tercio lateral del conducto se compone con fibrocartílago, mientras que los dos tercios mediales son óseos. Durante la primera infancia, el conducto es recto, pero adopta una forma de “S” alrededor de los nueve años de edad. El punto más estrecho es la unión óseo-cartilaginosa. El EAC tiene una relación importante con el segmento mastoideo del nervio facial, el cual yace posterior a este al descender hacia el agujero estilomastoideo. La articulación temporomandibular es anterior al EAC y las entidades patológicas que afectan a la articulación pueden causar otalgia.
++
El EAC se recubre con epitelio escamoso estratificado que se continúa con la piel del pabellón auricular y el recubrimiento epitelial de la membrana timpánica. La capa subcutánea de la porción cartilaginosa del conducto contiene folículos pilosos, glándulas sebáceas y ceruminosas, y posee un espesor hasta de 1 mm. La piel inmóvil del conducto óseo carece de elementos subcutáneos. Tiene solo 0.2 mm de espesor y está adherida de manera directa al periostio (fig. 49–2). El epitelio del EAC se desplaza en dirección lateral desde la membrana timpánica, se combina con secreciones glandulares y se expulsa en la forma de cerumen.
++++
Las glándulas ceruminosas son glándulas sudoríparas apocrinas modificadas rodeadas de células mioepiteliales; están organizadas en unidades apopilosebáceas. Estas se vacían en un conducto folicular que rodea a cada folículo piloso y producen secreciones glandulares que se combinan con el epitelio desprendido para crear cerumen (fig. 49–3). El cerumen impide la maceración del conducto, es hidrófobo y tiene un pH ácido ligero, todo lo cual contribuye a los efectos antibacterianos del cerumen.
++
++