CAPÍTULO 71: Implantes cocleares

INTRODUCCIÓN

Un implante coclear (CI, cochlear implant) es un dispositivo electrónico que restaura la audición parcial de los pacientes con hipoacusia cuando un auxiliar auditivo convencional ofrece un beneficio limitado. Parte del dispositivo se implanta de manera quirúrgica bajo la piel y se coloca un electrodo dentro de la cóclea para estimular en forma directa al nervio auditivo, lo que evita el paso por las partes dañadas del oído interno. En los últimos 50 años se ha hecho un enorme avance en la implantación coclear, desde la mera obtención de sonido por la estimulación directa del nervio auditivo hasta la restitución de la audición funcional en cientos de miles de pacientes. Las continuas innovaciones en la tecnología de implantación coclear, incluidos los electrodos más cortos y flexibles, dispositivos más pequeños, incorporación de tecnología auxiliar auditiva, evolución de medidas para procesar el habla y mejorar la técnica quirúrgica, incluidos los principios de la “cirugía suave” no traumática y el desarrollo de accesos quirúrgicos alternativos, han generado mejores resultados.

Hoy en día, la implantación coclear sirve como estándar de referencia para la rehabilitación auditiva en la hipoacusia neurosensitiva (SNHL, sensorineural hearing loss) avanzada y la percepción deficiente del habla, tanto en adultos como en niños. Para los niños con SNHL prelingüística o perilingüística, la implantación coclear tempana ha tenido beneficios demostrados en el desarrollo del sistema auditivo, adquisición del lenguaje e integración a la sociedad. Además, la implantación coclear tiene una de las puntuaciones de rentabilidad más altas de las intervenciones médicas frecuentes, sobre todo en niños. Como resultado, los criterios de aptitud para el CI de la U.S. Food and Drug Administration (FDA) se ampliaron para incluir a pacientes de solo un año de edad y ahora muchos centros proponen la implantación incluso más temprana cuando puede establecerse un diagnóstico confirmado confiable de hipoacusia grave y el niño no ha mostrado un progreso adecuado con el uso de un auxiliar auditivo convencional y rehabilitación. En el plano mundial, el número de implantes ha aumentado con rapidez. Tal y como ocurre con muchas modalidades de tratamiento médico que han evolucionado con la tecnología, las innovaciones recientes en los microcircuitos y las ciencias de la computación han mejorado los perfiles de desempeño de los implantes cocleares.