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CASO DE ESTUDIO
Una mujer de 53 años con antecedentes de osteoartritis de la rodilla, colesterol alto, diabetes tipo 2 e hipertensión, se presenta con una nueva aparición de sofocos y una duda sobre un suplemento dietético. Es obesa (índice de masa corporal [BMI, body mass index] de 33), no practica ejercicio y pasa una gran parte de su día de trabajo sentada. Sigue una dieta baja en azúcar y por lo regular cena alimentos congelados empacados, porque no tiene tiempo para cocinar. Sus recientes valores de laboratorio incluyen colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL, low-density lipoprotein) por encima de la meta, en 160 mg/dL (objetivo < 100 mg/dL), su función renal es normal, y su hemoglobina A1c está bien controlada a 6%. Su presión arterial es alta, 160/100 mm Hg. Los medicamentos que le han prescrito incluyen simvastatina, metformina y benazepril. También toma ibuprofeno de venta libre para el dolor ocasional de rodilla y un suplemento multivitamínico una vez al día. Ha escuchado buenos comentarios acerca de los productos naturales y pregunta si tomar a diario un suplemento de ajo podría ayudar a controlar su presión arterial y colesterol. También está muy interesada en la hierba de San Juan después de que un amigo le dijera que ayudó a aliviar sus sofocos, y también podría ayudar a mejorar el estado de ánimo. ¿Cómo le aconsejaría? ¿Hay algún suplemento que pueda aumentar el riesgo de hemorragia si se toma con ibuprofeno?
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La US Food and Drug Administration (FDA) reconoce a los “medicamentos a base de plantas” y los “medicamentos botánicos” como “suplementos dietéticos”. Para los propósitos de este capítulo, se les considera idénticos.
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El uso médico de plantas en su forma natural y sin procesar comenzó, sin duda, cuando los primeros animales inteligentes notaron que ciertas plantas alimenticias alteraron determinadas funciones corporales. La Organización Mundial de la Salud estima que, a nivel global, 80% de la población de los países en desarrollo las utiliza en la actualidad como medicinas. Estas prácticas, sin embargo, son muy diferentes de los suplementos dietéticos (DS, dietary supplements) tanto derivados como no derivados de vegetales que están disponibles para los consumidores que viven en Estados Unidos, donde la producción y venta de DS es en extremo rentable, y ha pasado de 27 000 millones (USD) en 2009, a 52 000 millones en 2019. Los fabricantes de DS comercializan nuevas formulaciones con poca supervisión regulatoria por parte de la US Food and Drug Administration (FDA). Esto ha llevado a obtener mucha información no confiable como resultado de un producto natural desconocido o de mala calidad, estudios clínicos mal diseñados que no tienen en cuenta los errores de la asignación al azar o los factores de confusión y, lo que es más importante, un efecto placebo que puede contribuir en 30–50% de la respuesta observada. Dado que la literatura ...