CAPÍTULO 12: Enterovirus

Descripción general

Los enterovirus constituyen un subgrupo principal de virus de RNA de sentido positivo, cápside desnuda, pequeños, icosaédricos, pertenecientes a la familia Picornaviridae (picornavirus). Su nombre se deriva de su capacidad para infectar tejidos epiteliales y linfoides del tubo digestivo y excretarlos en las heces, pero no suelen causar enfermedades gastrointestinales. Se transmiten por vía fecal-oral e infectan con facilidad el tubo digestivo y se diseminan aún más para causar enfermedad paralítica, meningitis aséptica leve, exantemas, miocarditis, pericarditis y enfermedad febril inespecífica. Estos virus incluyen poliovirus, coxsackievirus, echovirus, parechovirus y otros que se denominan simplemente enterovirus. Otros integrantes de la familia de los picornavirus reciben el nombre de rinovirus, pero que no son enterovirus porque se transmiten por vía respiratoria y provocan resfriados comunes. Las infecciones por enterovirus generan una gran diversidad de manifestaciones clínicas. Algunos causan enfermedad paralítica que puede persistir permanentemente (una característica típica de los poliovirus), inflamación aguda de las meninges con o sin compromiso de los tejidos cerebral o espinal, o enfermedades similares a la sepsis en los recién nacidos. También se observan efectos inflamatorios en otros sitios, como pulmones, pleura, corazón y piel, a menudo sin afectación concomitante o precedente del sistema nervioso central (CNS, central nervous system). En ocasiones, las infecciones generan procesos patológicos activos y crónicos. Para el poliovirus, se utilizan dos tipos de vacunas, la antipoliomielítica inactivada (IPV, inactivated polio vaccine) y la antipoliomielítica oral atenuada viva (OPV, oral polio vaccine), para prevenir la poliomielitis en todo el mundo; de hecho, la IPV se recomienda para su uso en Estados Unidos.