CAPÍTULO 32: Vibrio, Campylobacter y Helicobacter

Descripción general

Vibrio cholerae es un bacilo gramnegativo oxidasa positivo móvil (flagelado) en forma de coma que crece mejor en medios especializados. Aunque muchas infecciones son asintomáticas, el cólera epidémico produce la diarrea acuosa grave más conocida. Los líquidos intestinales se derraman en voluminosas deposiciones que, si no se corrigen con rapidez, conducen a la deshidratación y al desequilibrio electrolítico. La patogenia se debe únicamente a la acción de la enterotoxina secretada por este microorganismo en la luz intestinal. A pesar de los graves efectos fisiológicos, no hay fiebre, inflamación ni lesión directa de la mucosa intestinal.

Campylobacter jejuni es la más común de las especies patógenas de Campylobacter, todas las cuales son bacilos gramnegativos móviles y curvos. La enfermedad clínica suele comenzar con dolor abdominal en cuadrantes inferiores, que evoluciona a diarrea en cuestión de horas, la cual puede ser acuosa o disentérica, con sangre y pus en las heces. La mayoría de los pacientes presenta fiebre. La enfermedad se resuelve de manera espontánea después de unos días a una semana.

Helicobacter pylori es también un pequeño bacilo gramnegativo curvado, flagelado, que se distingue por ser catalasa, oxidasa y ureasa positivos. Las infecciones se limitan a la mucosa del estómago en la que la producción de ureasa permite la supervivencia en el medio ácido. La mayoría es asintomática incluso después de muchos años. El dolor quemante en la parte superior del abdomen, acompañado de náuseas y, a veces, vómito, es un síntoma de gastritis, pero pueden aparecer úlceras pépticas gástricas o duodenales con síntomas y complicaciones adicionales que incluyen sangrado y perforación.