CAPÍTULO 39: Chlamydia

Descripción general

Las clamidias son bacterias intracelulares obligadas cuyas células carecen de peptidoglucano y que comparten un ciclo de replicación común que involucra dos formas: cuerpos elementales y cuerpos reticulados (figura 39–1). Los cuerpos elementales (EB, elementary bodies) son más pequeños, tienen paredes celulares rígidas, pueden sobrevivir fuera de las células y son infecciosos. Una vez que los EB se adhieren a las membranas celulares de las células susceptibles, ingresan a ésta por endocitosis y se transforman en cuerpos reticulados (RB, reticulate bodies) más grandes pero frágiles que se multiplican por fisión binaria y forman más EB que se liberan por exocitosis o rotura celular para infectar las células adyacentes y comenzar el ciclo de nuevo. A pesar de sus similitudes biológicas, las clamidias son diversas en sus tropismos y características clínicas incluso dentro de una sola especie. Chlamydia trachomatis produce principalmente infecciones de la conjuntiva y del aparato genital, según el biotipo involucrado. El tracoma es una conjuntivitis progresiva con inflamación y cicatrización que conduce a la ceguera y es causada por los biotipos A, B y C de C. trachomatis. Los biotipos D a K, transmitidos sexualmente, causan uretritis, cervicitis, salpingitis, e infecciones neonatales de los ojos y aparato respiratorio después del parto transvaginal de madres infectadas. El biotipo L causa linfogranuloma venéreo (LGV), una enfermedad de transmisión sexual que se manifiesta como úlceras genitales indoloras seguidas de supuración dolorosa de los ganglios linfáticos inguinales regionales. Las biovariedades de LGV también llegan a causar proctitis ulcerosa, fístulas rectales y estenosis.

Las especies de Chlamydophila causan neumonía atípica, como lo indica el nombre del género. Chlamydophila psittici causa psitacosis, una neumonía zoonótica que se contrae por inhalación de secreciones respiratorias o aerosoles de excrementos cloacales de aves infectadas de diversas especies. Chlamydophila pneumoniae es una causa de neumonía adquirida en la comunidad que se parece a Mycoplama pneumoniae en su transmisión de persona a persona, características clínicas y tratamiento.