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INTRODUCCIÓN

El presente capítulo considera los siguientes microorganismos:

  • Cryptococcus neoformans/Cryptococcus gattii

  • Histoplasma capsulatum

  • Blastomyces dermatitidis

  • Coccidioides immitis/Coccidioides posadasii

  • Paracoccidioides brasiliensis

Los hongos que se comentan en este capítulo causan diversas infecciones, cada una de las cuales varía en gravedad desde enfermedad subclínica hasta progresiva y debilitante. Algunas de estas especies son dimórficas, crecen en la forma de moho infecciosa en el ambiente, pero cambian a una forma redonda, parecida a levadura, en tejidos infectados. Difieren de los hongos oportunistas en su capacidad para causar enfermedad en personas previamente sanas; sin embargo, las infecciones más graves ocurren en pacientes con sistema inmunitario alterado. Con la excepción de Cryptococcus neoformans, cada uno de estos hongos está restringido a nichos geográficos que corresponden a los hábitats ambientales de la forma de moho de la especie. Ninguna de estas infecciones se transmite de una persona a otra. El cuadro 47–1 resume las principales características de los patógenos sistémicos.

Cuadro 47–1.Características de los hongos patógenos sistémicos.

CRYPTOCOCCUS

Descripción general

Los criptococos son levaduras que se distinguen por una cápsula circundante, y la enfermedad primaria causada por criptococos es una meningitis crónica. El inicio clínico es lento, incluso insidioso, con fiebre baja y cefalea que progresan hacia estado mental alterado y convulsiones. En el líquido cefalorraquídeo (CSF, cerebrospinal fluid) y en los tejidos, la respuesta inflamatoria a menudo es notoriamente sigilosa. La mayoría de los pacientes que presentan esta infección tiene alguna forma obvia de alteración inmunitaria, aunque en algunos no hay un defecto inmunitario demostrable.

CRYPTOCOCCUS NEOFORMANS Y CRYPTOCOCCUS GATTII

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