CAPÍTULO 56: Cestodos

Descripción general

Los cestodos son helmintos largos en forma de cinta que se han ganado el apelativo común de “tenia” y en inglés tapeworm (“gusano de cinta”) por su semejanza a la cinta métrica de costura. Su apariencia, número, y la exagerada reputación de inducir pérdida de peso los han convertido en los más conocidos de los gusanos intestinales. Aunque las mejoras en las medidas sanitarias generales han reducido drásticamente su prevalencia en Estados Unidos, continúan habitando los intestinos de muchos de sus ciudadanos. En algunas partes del mundo, las poblaciones indígenas toman purgantes mensualmente para deshacerse de estos grandes y repulsivos parásitos intestinales. Irónicamente, cuando el humano se vuelve el hospedero definitivo de las teniascuando un humano sirve como hospedero definitivo de las tenias (cuando albergan gusanos adultos), esto tiene pocas repercusiones; la forma intestinal de estas criaturas rara vez causa daños graves. Por el contrario, la enfermedad clínica es una preocupación mayor cuando las personas actúan como hospederos intermediarios (albergan larvas), porque es más peligroso la presencia de quistes en el tejido. Los ciclos de vida y las características de las seis tenias más importantes que infestan a las personas se resumen en el cuadro 56–1.