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PACIENTE 
La señora K. es una mujer de 64 años de edad que se sometió a mastectomía derecha dos años antes por cáncer mamario. Se le trató con radioterapia adyuvante y ha estado tomando tamoxifeno desde que completó la radiación. No ha tenido evidencia de enfermedad recurrente, pero ha tenido cierta hinchazón en el brazo derecho desde hace 18 meses, al menos. Acude a consulta porque hace dos días la hinchazón de su brazo derecho se agravó y hora tiene dolor y enrojecimiento. Esta mañana, su temperatura era de 37.9°C.
En este momento, ¿cuál es la hipótesis principal, ¿cuáles son las alternativas activas?, ¿existe una posibilidad que no debe pasar inadvertida? Con este diagnóstico diferencial, ¿qué pruebas deben solicitarse?
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RANKING DEL DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
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La señora K. tiene edema en extremidad unilateral, un punto central clave que limita el diagnóstico diferencial. Al explorar sus antecedentes, resulta notable que tiene linfedema crónico debido a la alteración del drenaje linfático por su cirugía y radioterapia previas. Este es un indicio clínico importante, ya que los pacientes con alteración linfática y linfedema tienen riesgo alto de infecciones cutáneas y subcutáneas. En cuanto a la fisiopatología, el edema observado en la celulitis se debe al aumento localizado en la permeabilidad capilar por la inflamación. Sin embargo, los pacientes con alteraciones subyacentes en la extremidad a menudo presentan edema más difuso. La otra consideración principal en cualquier paciente con edema unilateral en una extremidad es la DVT. La señora K. tiene varios factores de riesgo para esto, incluido el antecedente de cáncer, posible cicatrización venosa por la radiación y el uso de tamoxifeno (un fármaco relacionado con un riesgo relativo de DVT cercano a 3). El cuadro 17–8 lista el diagnóstico diferencial.
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Pensar siempre en DVT en un paciente con edema en extremidad unilateral.
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En la exploración física está claro que la señora K. se encuentra incómoda. Su temperatura es de 38.3°C, su pulso de 102 bpm, RR 16 respiraciones por minuto y BP 125/80 mmHg. Su brazo derecho y la parte derecha del tórax tienen un color rojo brillante, están calientes y sensibles. El borde del eritema está bien delimitado y el área de eritema se siente indurada. Tiene eccema en todos los dedos, con múltiples zonas de ...