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Paciente 
El señor P. tiene 66 años y acude al servicio de urgencias con incapacidad para orinar. Poco después de su llegada sufre convulsiones generalizadas. Los análisis de laboratorio iniciales revelan una concentración sérica de sodio de 122 meq/L.
¿Cuáles son los síntomas de la hiponatremia? ¿Cuál es el diagnóstico diferencial de la hiponatremia? ¿Cómo se determinaría el diagnóstico diferencial?
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ELABORACIÓN DEL DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
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Como se revisa en el capítulo 1, la primera tarea para valorar a los pacientes es identificar su(s) problema(s). Los problemas del señor P. incluyen claramente convulsiones, hiponatremia e incapacidad para orinar. Si bien se deben considerar otras causas para las convulsiones, la hiponatremia requiere ser valorada porque es grave, potencialmente mortal y es probable que haya sido la causa.
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La hiponatremia es la anomalía electrolítica más común en los pacientes hospitalizados y es la causa subyacente asociada con aumento en la mortalidad. Se define como una concentración de sodio sérico < 135 meq/L y se clasifica como leve (130 a 135 mmol/L), moderada (125 a 129 mmol/L) o grave (< 125 mmol/L).
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Debido a las convulsiones del señor P. y al estado postictal subsecuente, el señor P no puede proporcionar sus antecedentes médicos. Se solicita su historial clínico. La exploración física revela a un varón con ropa deportiva, que aparenta tener su edad indicada. Sus signos vitales son presión arterial (presión arterial, blood pressure), 140/95 mmHg; pulso de 90 latidos por minuto (lpm); temperatura, 36.0 °C; frecuencia respiratoria de 18 respiraciones por minuto (rpm). Las venas de su cuello son planas. Sus pulmones están limpios para la exploración complementaria. La exploración cardiaca revela frecuencia y ritmo regulares. No hay distensión de la vena yugular (JVD, jugular venous distention), galope S3 o soplo. Su abdomen es obeso sin tumor evidente. No se aprecia ascitis. La exploración de las extremidades no revela edema.
En este punto, ¿cuál es la hipótesis principal?, ¿cuáles son las alternativas activas? Y ¿hay un diagnóstico que no debe pasar inadvertido?
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RANKING DEL DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
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El diferencial del señor P. es extenso, pero como se señala antes, el primer paso para valorar a los pacientes con hiponatremia es revisar sus antecedentes y los análisis de laboratorio para buscar resultados altamente específicos que sugieran un diagnóstico en particular. Esto incluye estudios de creatinina, glucosa, potasio, orina y osmolalidad sérica (fig. 24–1).
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Los estudios de laboratorio del señor P revelan glucosa de 118 mg/100 mL; K+, 3.9 meq/L; nitrógeno ureico en sangre (BUN, blood urea nitrogen), 14 mg/100 mL; creatinina, 0.8 mg/100 mL; y una osmolalidad sérica de 254 mOsm/L. La osmolalidad de la orina es de 80 ...