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Aspectos anatómicos macroscópicos
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El intestino delgado es la porción del tracto alimentario que se extiende desde el píloro hasta la válvula ileocecal, y consta de tres segmentos: duodeno, yeyuno (dos quintas partes superiores) e íleon (tres quintas partes inferiores). Los aspectos anatómicos, fisiológicos y anatomopatológicos del duodeno se comentan en el capítulo 25.
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El duodeno es una estructura retroperitoneal de aproximadamente 25 cm de largo y se divide en cuatro segmentos: el bulbo y los segmentos descendente, transversal y ascendente. Tanto el tronco celiaco, a través de la arteria gastroduodenal, como la arteria mesentérica superior (SMA, superior mesenteric artery) irrigan el duodeno.
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El yeyuno empieza en el ligamento de Treitz. El yeyuno y el íleon están suspendidos sobre un mesenterio móvil cubierto por un revestimiento peritoneal visceral que se extiende hacia la superficie externa del intestino para formar la serosa. No hay una demarcación bien definida entre el yeyuno y el íleon; a medida que el intestino procede en dirección distal, la luz se estrecha, las arcadas vasculares mesentéricas se hacen más complejas, y los pliegues de mucosa circulares se acortan y su número disminuye.
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El mesenterio contiene grasa, vasos sanguíneos, canales y ganglios linfáticos, y nervios. El yeyuno y el íleon son regados por la SMA. Ramas dentro del mesenterio se anastomosan para formar arcadas, y arterias rectas de pequeño calibre provenientes de estas arcadas entran en el borde mesentérico del intestino. La sangre venosa se drena por medio de la vena mesentérica superior, que en seguida se une a la vena esplénica detrás del páncreas para formar la vena porta.
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El drenaje linfático es abundante, con diferentes niveles que siguen a los vasos sanguíneos. Hay agregados linfoides elípticos (placas de Peyer) en la submucosa en el borde antimesentérico a lo largo del íleon distal, y folículos más pequeños son evidentes en el resto del intestino delgado. La linfa se drena hacia los ganglios linfáticos que siguen a la arcada mesentérica y luego va a los vasos linfáticos a lo largo de la SMA. Por último, la linfa drena hacia la cisterna de Pecquet (cisterna chyli), que se localiza debajo del diafragma.
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La inervación del intestino delgado es tanto simpática (fibras provenientes de los nervios esplácnicos mayor y menor) como parasimpática (desde el nervio vago derecho). Si bien ambos tipos de nervios del sistema nervioso autónomo contienen fibras eferentes y aferentes, sólo las fibras aferentes simpáticas parecen mediar el dolor intestinal.
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Aspectos anatómicos microscópicos
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La pared del intestino delgado consta de cuatro capas: mucosa (más interna), submucosa, muscularis y serosa (más externa).
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La mucosa se caracteriza por pliegues circulares de alrededor de 10 mm de altura, llamados válvulas conniventes, que son más altos y más numerosos en la parte proximal del yeyuno, y se proyectan ...