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Introducción a las funciones del hígado
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El hígado es un órgano vital que realiza varias funciones importantes. Es único entre los órganos internos por su capacidad de regenerarse después de la pérdida de tejido. El hígado mantiene la homeostasis de la glucosa mediante su almacenamiento (como glucógeno), la glucogenólisis y la gluconeogénesis. Además del glucógeno, el hígado es un sitio importante para el almacenamiento de hierro, cobre, triglicéridos y vitaminas liposolubles; una gran cantidad de proteínas séricas, como la albúmina, los factores de la coagulación y el complemento, se sintetizan en este órgano. La función hepática adecuada es crucial para el catabolismo de las proteínas y hormonas séricas y para la desintoxicación de sustancias exógenas, incluidos muchos fármacos. El hígado también es la fuente de producción de bilis, que es importante para la absorción de grasas en el intestino delgado.
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Anatomía e histología normales del hígado
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El hígado está ubicado en el cuadrante superior derecho del abdomen, inmediatamente debajo del diafragma; está conformado por dos lóbulos hepáticos: el derecho (más grande) y el izquierdo (más pequeño). La arteria hepática y la vena porta proporcionan al hígado un riego sanguíneo dual. La arteria hepática se origina en el tronco celiaco y es la fuente de sangre oxigenada para este órgano. La vena porta se forma por la convergencia de la vena esplénica y la vena mesentérica superior. Por su circulación única, la vena porta proporciona al hígado sustratos metabólicos del intestino y es un medio para que las sustancias ingeridas se procesen antes de ingresar a la circulación sistémica. Las venas hepáticas desembocan en la vena cava inferior y transportan sangre desde el hígado hacia la circulación sistémica. Los conductos del hígado que transportan la bilis se denominan conductos hepáticos. Los conductos hepáticos derecho e izquierdo desembocan en un conducto hepático común que se fusiona con el conducto cístico de la vesícula biliar para formar el conducto colédoco (figura 11–1).
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Desde la perspectiva microanatómica, el hígado está compuesto por unidades estructurales llamadas lobulillos hepáticos. Es más fácil pensar en el lobulillo hepático como un hexágono bidimensional dispuesto alrededor de una vénula hepática terminal (también conocida como vena central). Los espacios porta (también conocidos como tríadas portales) están ubicados en los ángulos periféricos del hexágono, y contienen ramas de la arteria hepática, la vena porta y el conducto hepático; los sostiene el estroma. Alrededor del espacio porta hay una capa de hepatocitos llamada placa limitante. La mayor parte del lobulillo hepático está formada por placas de hepatocitos de una a dos células de espesor que irradian desde la vénula ...