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INTRODUCCIÓN

La mortalidad perinatal combina muertes fetales y neonatales y es una medida de la calidad de atención sanitaria antes, durante y después del parto. Los datos de mortalidad fetal de las National Vital Statistics se presentan por lo general para muertes fetales después del umbral de las 20 semanas de gestación. Con el uso de este parámetro, el número de muertes fetales en Estados Unidos en el 2013 superó ligeramente el número de muertes neonatales cuando se consideran las muertes fetales después de las 20 semanas (fig. 35–1) (MacDorman, 2015a).

FIGURA 35–1

Distribución de muertes fetales y neonatales en Estados Unidos en 2013. (Datos tomados de MacDorman, 2015a).

DEFINICIONES

Como se revisa en el capítulo 1, la definición actual de muerte fetal que adoptó en Estados Unidos el National Center for Health Statistics se basa en una recomendación de la Organización Mundial de la Salud (MacDorman, 2015a). Según esta definición, “muerte fetal significa una muerte antes de la expulsión completa o extracción de un producto de la concepción humana, de la madre cualquiera que sea la duración del embarazo y que no sea una interrupción inducida del embarazo. La muerte está indicada por el hecho de que después de la expulsión o la extracción, el feto no respira ni muestra ninguna otra evidencia de vida, como latidos del corazón, pulsaciones del cordón umbilical o movimiento definido de los músculos voluntarios. Los latidos del corazón deben distinguirse de las contracciones cardiacas transitorias, y las respiraciones deben diferenciarse de los esfuerzos respiratorios fugaces o jadeos”.

Cada estado en la Unión Americana determina los requisitos de notificación de las muertes fetales y por tanto los criterios difieren. La mayoría de los estados obliga a notificar las muertes de los fetos de 20 semanas de gestación o más o de un peso mínimo al nacer de 350 g, que equivale en términos aproximados a 20 semanas, o una combinación de ambos. Sin embargo, la evidencia muestra que no se informan todas las muertes fetales ocurridas, en particular en edades gestacionales más tempranas (MacDorman, 2015a).

Del mismo modo, las comparaciones de las tasas entre países están limitadas por los datos incompletos de las muertes fetales. A nivel internacional, menos del 5% de las muertes neonatales tiene documentación formalizada (Lawn, 2016). Además, los análisis comparativos que utilizan el peso al nacer respecto de la edad gestacional entre países proporcionan resultados discordantes. En Estados Unidos, si la muerte fetal se definiera por un peso al nacer ≥ 500 g, la tasa de muerte fetal podría reducirse un 40% en comparación con una cohorte definida de 20 semanas de gestación (Blencowe, 2016).

Se reconocen por lo regular tres periodos de mortalidad fetal. La temprana...

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