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Las reacciones cutáneas son los efectos secundarios más frecuentes a los fármacos y representan 10% a 15% de las reacciones farmacológicas adversas informadas. La mayoría son benignas, pero unas cuantas pueden poner en riesgo la vida. El reconocimiento temprano de las reacciones graves, la abstinencia de fármacos y las intervenciones terapéuticas apropiadas pueden reducir los efectos tóxicos. En este capítulo se revisan las reacciones cutáneas adversas a los fármacos sistémicos; su incidencia, patrones y patogenia y se proporcionan guías prácticas sobre el tratamiento, valoración de las causas y uso futuro de fármacos.
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USO DE FÁRMACOS DE PRESCRIPCIÓN EN ESTADOS UNIDOS
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En Estados Unidos cada año se dispensan más de 4 000 millones de prescripciones médicas para más de 60 000 productos farmacológicos. Los pacientes hospitalizados reciben cada año alrededor de 120 millones de ciclos de tratamiento farmacológico y casi 50% de los adultos estadounidenses reciben fármacos de prescripción en forma regular. En Estados Unidos, los efectos secundarios a los fármacos de prescripción pueden ocasionar 4.5 millones de visitas a los servicios de urgencias y más de 7 000 muertes cada año. Muchos pacientes utilizan fármacos de venta libre que pueden causar reacciones secundarias de tipo cutáneo.
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INCIDENCIA DE LAS REACCIONES CUTÁNEAS
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En varios estudios prospectivos recientes se informó que las reacciones cutáneas agudas a los fármacos afectan entre 2.2 y 10 por 1 000 pacientes hospitalizados. Las reacciones por lo general ocurren después de unos cuantos días a cuatro semanas después de haber iniciado el tratamiento.
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En una serie de 48 005 pacientes hospitalizados a lo largo de 20 años, las reacciones cutáneas más frecuentes fueron exantema morbiliforme (91%) y urticaria (6%) y los antimicrobianos, medios de contraste radiológico y fármacos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID) fueron los relacionados con mayor frecuencia. Se han informado reacciones graves de hipersensibilidad a los fármacos en 1 de cada 1 000 a 2 millones de usuarios, dependiendo del tipo de reacción. Las reacciones cutáneas graves a fármacos, aunque son poco comunes, tienen un impacto importante en la salud porque causan secuelas significativas; además causan hospitalización, incrementan la duración de la estancia hospitalaria y pueden poner en riesgo la vida. Algunas poblaciones se encuentran en alto riesgo de reacciones farmacológicas, lo que incluye pacientes de edad avanzada, individuos con enfermedades autoinmunitarias, receptores de trasplantes de células madre hematopoyéticas y en personas infectadas con virus de Epstein-Barr (EVB) o con virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Se desconoce la asociación subyacente a este aspecto fisiopatológico, pero podría estar relacionado con inmunodepresión o alteraciones de la regulación inmunitaria. Los individuos con enfermedad avanzada por VIH (p. ej., recuento de linfocitos T CD4 < 200 células/µL) tienen un incremento en el riesgo de 40 a 50 veces de reacciones adversas al sulfametoxazol (cap. 202) y aumento en el riesgo de reacciones graves de hipersensibilidad.
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