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El nódulo sinoauricular (SA) sirve como marcapasos natural del corazón y tiene frecuencias variables como respuesta a la estimulación parasimpática y simpática. Si el nódulo sinusal es disfuncional o está suprimido, un marcapasos subsidiario en el nódulo auriculoventricular o un sistema de conducción especializada asumirá la regulación en un ritmo de la unión o ventricular más lento. Los síntomas de la disfunción del nódulo sinusal pueden variar, pero por lo general se manifiesta con fatiga, intolerancia al ejercicio o disnea. La valoración diagnóstica incluye una investigación de causas reversibles de bradicardia sinusal, confirmación de la disfunción del nódulo sinusal con vigilancia ambulatoria por telemetría o prueba de ejercicio y, tal vez, imágenes cardiacas si se sospecha una cardiopatía estructural. Una vez que se confirma la disfunción del nódulo sinusal irreversible, la implantación de un marcapasos permanente es el único tratamiento confiable para la bradicardia sintomática.
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ESTRUCTURA Y FISIOLOGÍA DEL NÓDULO SA
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La región del nódulo SA tiene una estructura bastante compleja. Los cúmulos de miocitos con actividad de marcapasos están rodeados por fibroblastos, células endoteliales y células transicionales. Estos grupos de pequeñas células fusiformes en el surco terminal en la superficie epicárdica del corazón, en la unión de la aurícula derecha y la vena cava superior, envuelven a la arteria del nódulo SA. El nódulo SA tiene una estructura heterogénea, pero las células nodales centrales prototípicas tienen menos miofibrillas distintivas que el miocardio auricular circundante, no tiene discos intercalares visibles al microscopio óptico, tiene un retículo sarcoplásmico poco desarrollado y no tiene túbulos T. Las células en las regiones periféricas del nódulo SA son transicionales, tanto en estructura como en función. La arteria nodal SA se origina de la arteria coronaria derecha en 55% a 60% y de la arteria circunfleja izquierda en el 40% a 45% de las personas. Esta característica, junto con la matriz extracelular protectora del tejido conjuntivo, aísla el nódulo SA de la influencia hiperpolarizante de la aurícula más grande. Además, la alineación de esta matriz compleja se relaciona con la propagación eléctrica casi unidireccional a la aurícula (fig. 244–1).
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Las células marcapasos se despolarizan en forma espontánea de manera continua, ...