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Los mecanismos subyacentes de la taquicardia auricular focal (AT, atrial tachycardia) incluyen automatismo anormal, automatismo activado o un pequeño circuito de reentrada en el tejido auricular enfermo. El término focal se utiliza para diferenciar esta forma de taquicardia auricular del aleteo auricular típico y atípico, pero no define un mecanismo de arritmia. Las taquicardias auriculares pueden originarse de la mayor parte de las regiones de las aurículas, lo que incluye tejido auricular que se extiende a la vena pulmonar, el seno coronario o la vena cava. Puede ser sostenido, no sostenido, paroxístico o incesante. La AT focal compone cerca del 10% de las taquicardias supraventriculares paroxísticas (PSVT, paroxysmal supraventricular tachycardia) en que se practicará ablación por catéter. La AT no sostenida suele observarse en registros ECG ambulatorios y su prevalencia aumenta con el envejecimiento. No se recomienda el tratamiento para la taquicardia auricular asintomática no sostenida identificada en la vigilancia electrocardiográfica. Sin embargo, la ectopia auricular frecuente y la AT no sostenida suelen ser precursoras de arritmias más graves como la fibrilación y el flúter auriculares. La ectopia auricular no sostenida frecuente o las andanadas leves de AT pueden ser sintomáticas y obligar a iniciar tratamiento similar al que se sigue contra AT focal (fig. 248–1).
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La AT puede ocurrir en ausencia de cardiopatía estructural o asociarse a cualquier cuadro que origine fibrosis auricular, incluida la ablación previa con catéter. Las zonas de fibrosis pueden ser nidos de automatismo anormal que nace de células dañadas o de microrreentrada dentro de zonas de poca conducción y en el interior de áreas fibróticas y sus bordes. La estimulación simpática constituye un factor inductor y la aparición de AT podría ser un signo de enfermedad subyacente. Como parte de la intoxicación digitálica, a veces aparece AT con bloqueo AV. Los síntomas provenientes de AT son muy variables, pero similares a los de otras taquicardias supraventriculares (SVT). La AT incesante originará una miocardiopatía inducida por taquicardia.
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En general, la manifestación inicial de AT es con conducción AV 1:1 o un bloqueo AV que puede ser de conducción ...