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INTRODUCCIÓN

Proteína del coronavirus vista mediante criomicroscopia electrónica (crio-EM), utilizando un microscopio electrónico y una supercomputadora para obtener imágenes de proteínas superenfriadas y revelar su estructura, incluso a nivel de átomos individuales.

NCI/Fuente científica.

RECUERDA QUE

A partir de aquí, cada capítulo se basa en la información presentada en capítulos anteriores. Si no recuerdas con claridad esos conceptos, tal vez debas repasarlos antes de seguir adelante, para obtener un mayor provecho de cada capítulo nuevo.

  • Características de la vida, en la sección 1.6a, presenta una de las funciones humanas fundamentales: el metabolismo. Aquí se profundiza en el metabolismo y sus dos subdivisiones, el anabolismo y el catabolismo.

¿Por qué es dañino tener concentraciones elevadas de sodio o colesterol? ¿Por qué la deficiencia de hierro causa anemia y la de yodo, bocio? ¿Por qué un desequilibrio de pH hace que algunos fármacos resulten menos eficaces? ¿Por qué algunas mujeres embarazadas sufren convulsiones después de vomitar durante varios días? ¿Por qué la radiación puede provocar cáncer y también curarlo?

Ninguna de estas preguntas podría responderse, ni se comprendería el resto de este texto, sin conocer la química de la vida. Tener conocimientos básicos de química puede ayudar a elegir una dieta saludable, emplear los medicamentos de manera adecuada, evitar modas y fraudes relacionados con la salud y explicar tratamientos y procedimientos a los pacientes. Por tanto, se iniciará el estudio del cuerpo humano con la química básica, el nivel más sencillo de la organización estructural del cuerpo.

En este libro se avanza desde la química general hasta la bioquímica, el estudio de las moléculas que integran los organismos vivos: en particular, moléculas que son únicas en los seres vivos, como carbohidratos, grasas, proteínas y ácidos nucleicos. La mayoría de las personas ha escuchado al menos algo de ellas: sabe que se necesitan proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales en la dieta y que se debe evitar el consumo excesivo de grasas saturadas y colesterol. Sin embargo, casi nadie sabe qué son exactamente esas moléculas y mucho menos, su función en el cuerpo. Estos conocimientos son muy útiles en temas sobre la buena salud y educación para el paciente, además son fundamentales para la comprensión del resto de este texto.

2.1 ÁTOMOS, IONES Y MOLÉCULAS

Resultados del aprendizaje

Cuando hayas completado esta sección, podrás:

  1. Identificar los elementos químicos del cuerpo a partir de sus símbolos químicos.

  2. Distinguir entre elementos y compuestos químicos.

  3. Establecer la función de los minerales en el cuerpo.

  4. Explicar las bases de la radioactividad y los tipos y peligros de la radiación ionizante.

  5. Distinguir entre iones, electrólitos y radicales libres.

  6. Definir los tipos de enlaces químicos.

2.1a Elementos químicos

Un elemento químico es la forma más simple de materia con ...

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