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Gran parte de la disminución en la incidencia de tasas de muertes por enfermedades infecciosas se atribuye a las medidas de salud pública, en especial la vacunación, mejora en las condiciones sanitarias y en la nutrición.
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La vacunación permanece como el mejor medio para prevenir muchas enfermedades infecciosas. En Estados Unidos, los esquemas de vacunación recomendados para niños y adolescentes pueden encontrarse en la dirección electrónica http://www.cdc.gov/vaccines/schedules/hcp/child-adolescent.html, y el esquema para adultos en la dirección electrónica http://www.cdc.gov/vaccines/schedules/hcp/adult.html (véase también el cap. 30). En adultos, aún es importante la morbilidad y mortalidad por enfermedades prevenibles con la vacunación como hepatitis A, hepatitis B, gripe e infecciones neumocócicas. El aumento de enfermedades prevenibles por vacunación en Estados Unidos (p. ej., epidemias regionales) resalta la necesidad de comprender la asociación del rechazo a las vacunas y la epidemiología de la enfermedad.
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La evidencia sugiere que la vacunación anual contra la gripe (influenza) es un método seguro y eficaz con beneficios potenciales en todos los grupos etarios y el Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) recomienda la vacunación sistemática contra la gripe para todas las personas de seis meses de edad o mayores, incluidos todos los adultos. Cuando se limita el suministro de vacuna, ciertos grupos deben recibir prioridad como los adultos de 50 años y mayores, individuos con enfermedades crónicas o inmunodepresión y mujeres embarazadas. Está disponible una vacuna alternativa con virus inactivados en dosis altas para adultos de 65 años y mayores.
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La ACIP recomienda dos dosis de vacunas contra sarampión, rubéola y parotiditis y (MMR) en adultos con alto riesgo para la exposición y transmisión (p. ej., estudiantes universitarios y trabajadores sanitarios). Por lo demás, se recomienda una dosis para adultos de 18 años y mayores. La documentación de la enfermedad por parte de un médico no se considera evidencia aceptable de inmunidad contra MMR.
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Se recomienda en adultos de 65 años en adelante el uso sistemático de la vacuna de polisacárido neumocócico de 23 serotipos (PPSV 23). Si se administra antes de los 65 años, se debe aplicar una dosis al menos 5 años después de la dosis previa. Se recomienda un enfoque de toma de desiciones clínicas compartidas para el uso de la vacuna de conjugado neumocócico 13 valente (PCV13) en personas de riesgo medio de 65 años o mayores.
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El ACIP recomienda el uso sistemático de una dosis contra tétanos, difteria y vacuna acelular de pertussis de cinco componentes (Tdap) para adultos de 19 a 64 años, a fin de sustituir la dosis de refuerzo de la vacuna con toxoides tetánico y diftérico (Td).
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Las vacunas contra la hepatitis A y la inmunoglobulina ofrecen protección contra la hepatitis A. Sin embargo, la administración de inmunoglobulina puede proporcionar beneficios leves sobre la vacunación en algunas situaciones. Se recomienda la administración de la vacuna contra la hepatitis B en ...