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Las enfermedades cardiovasculares (CVD, cardiovascular diseases), lo que incluye a la cardiopatía coronaria (CDH, coronary heart disease) y la apoplejía, representan dos de las causas más importantes de morbilidad y mortalidad en países desarrollados. Varios factores de riesgo incrementan la posibilidad de enfermedad coronaria y apoplejía; estos pueden dividirse en aquellos susceptibles de modificación (p. ej., trastornos de lípidos, hipertensión, tabaquismo) y aquellos que no son modificables (p. ej., edad, sexo, antecedentes familiares de enfermedad coronaria). En Estados Unidos, en los últimos dos decenios se han alcanzado reducciones impresionantes en las tasas de mortalidad específicas para la edad por cardiopatías y apoplejía, en gran parte a través de mejoras de los factores de riesgo modificables: reducción en el tabaquismo, mejoría en las concentraciones de lípidos y detección y tratamiento intensivos de la hipertensión. En esta sección se revisa la participación de la detección del riesgo cardiovascular y el uso de tratamientos eficaces para reducir tales riesgos. En el cuadro 1–3 se muestran recomendaciones clave para la prevención cardiovascular. Las guías recomiendan la valoración regular del riesgo cardiovascular global en adultos de 40 a 79 años de edad sin CVD conocida, utilizando factores de riesgo cardiovascular estándar. No está clara la participación de los factores de riesgo no tradicionales para mejorar el cálculo del riesgo.
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