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Edad, antecedentes laborales, exposiciones ambientales, riesgo de enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) (véase cap. 32) y duración de la tos.
Consumo de tabaco, cannabis, cigarrillos electrónicos (vapeo).
Disnea (en reposo o con el esfuerzo).
Signos vitales (frecuencia cardiaca, frecuencia respiratoria, temperatura corporal).
Exploración del tórax.
Radiografía de tórax cuando una tos inexplicada dura más de tres a seis semanas.
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La tos es el síntoma más común en los pacientes que buscan atención médica. Este síntoma ocasiona casi 30 millones de visitas a consulta y tiene un costo de miles de millones de dólares cada año en Estados Unidos. La tos afecta las interacciones personales y laborales, altera el sueño y a menudo causa molestias faríngeas y de la pared torácica. A la mayoría de las personas que buscan atención médica por tos aguda les preocupa más el alivio del síntoma que saber si se trata de una enfermedad grave. La tos es producida por la estimulación de los receptores nerviosos aferentes, mecánicos o químicos, en el árbol bronquial. Una tos efectiva requiere un arco reflejo aferente-eferente intacto, fuerza inspiratoria adecuada y músculos de la pared torácica fuertes, y producción y eliminación mucociliar normales. Aunque por lo general es solo un síntoma transitorio y molesto, la tos puede inducir alteraciones, entre ellas cefalea por tos, síncope tusígeno, disección de la arteria cervical, rotura esplénica y síncope. Para muchos, la tos causa ansiedad e insomnio, lo que afecta la calidad de vida. Los pacientes asmáticos con tos crónica tienen peores síntomas respiratorios, función pulmonar reducida y mayor utilización de la atención médica.
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MANIFESTACIONES CLÍNICAS
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Para la valoración inicial, es útil dividirlas en tos aguda (menos de tres semanas), tos persistente (tres a ocho semanas) y tos crónica (más de ocho semanas). La tos posinfecciosa que dura tres a ocho semanas también se conoce como tos subaguda para diferenciarla de una entidad clínica diferente como la tos aguda y crónica.
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En adultos sanos, los síndromes tusígenos más agudos se deben a infecciones de las vías respiratorias de origen viral. Las características adicionales de la infección como fiebre, congestión nasal y faringodinia ayudan a confirmar este diagnóstico. La disnea (en reposo o de esfuerzo) pueden reflejar una enfermedad más grave y la valoración adicional debe incluir la medición de la oxigenación (oximetría de pulso o medición de gases en sangre arterial), flujo de aire (velocidad de flujo máximo o espirometría) y enfermedades del parénquima pulmonar (radiografía de tórax). El momento en el que aparecen la tos y sus características no son muy útiles para establecer la causa de síndromes tusígenos agudos, aunque debe considerarse en asma con variante tusígena en adultos con tos de predominio nocturno; la tos persistente productiva incrementa la probabilidad de enfermedad pulmonar obstructiva crónica ...