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Latidos cardiacos irregulares, fuertes y rápidos.
Velocidad, duración y grado de la irregularidad del latido cardiaco; edad a la que ocurrió el primer episodio.
Factores que precipitan o terminan los episodios.
Mareo o síncope; latidos en el cuello.
Dolor torácico; antecedente de infarto miocárdico o de cardiopatía estructural.
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Las palpitaciones se definen como la sensación desagradable de latidos cardiacos fuertes, rápidos o irregulares. Son el síntoma primario para casi 16% de los pacientes que acuden a una clínica ambulatoria con síntomas cardiacos. En un estudio clínico observacional de corte de palpitaciones en una unidad cardiaca de atención ambulatoria, las arritmias cardiacas fueron la causa de palpitaciones en 81% de los casos; 77% se originaron de arritmias auriculares, 15% de taquicardias de la unión y 8% por arritmias ventriculares. El electrocardiograma prehospitalario y al momento de la admisión al área de hospitalización tiene las mejores tasas de resultados positivos. Las palpitaciones representan 5.8 de cada 1 000 visitas a los servicios de urgencia, con una tasa de hospitalización de 24.6%. Las palpitaciones suelen ser benignas, pero en ocasiones son síntomas de una arritmia letal. Para evitar pasar por alto una causa peligrosa de los síntomas del paciente, los médicos en ocasiones realizan pruebas costosas o invasivas cuando a menudo es suficiente una valoración conservadora. También es cierto lo contrario; en un estudio, 54% de los pacientes con taquicardia supraventricular al inicio fueron diagnosticados erróneamente con trastornos de ansiedad, estrés o trastorno de pánico. Un número desproporcionado de estos pacientes con diagnósticos erróneos son mujeres. En el cuadro 2–3 se enumeran los antecedentes, exploración física y manifestaciones electrocardiográficas que sugieren una causa cardiovascular para las palpitaciones.
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MANIFESTACIONES CLÍNICAS
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Aunque los pacientes lo describen de múltiples formas, guiar al paciente a través de una descripción cuidadosa de las palpitaciones puede indicar un mecanismo y limitar el diagnóstico diferencial. Las preguntas pertinentes incluyen la edad a la que ocurrió el primer episodio, los factores desencadenantes, velocidad del ritmo cardiaco, duración y grado de irregularidad de los latidos cardiacos durante las palpitaciones subjetivas. Si las palpitaciones duran < 5 min y el paciente tiene antecedentes familiares de trastornos de pánico, se reduce la probabilidad de una causa ...