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Edad > 40 años.
Inicio rápido e intensidad fuerte (cefalea “en trueno”), traumatismos, inicio durante el esfuerzo.
Fiebre, cambios de visión, rigidez de cuello.
Infección por VIH.
Hipertensión actual o anterior.
Manifestaciones neurológicas (cambios en el estado mental, déficit motor o sensitivo, pérdida del estado de consciencia).
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La cefalea es una razón común para que los adultos busquen atención médica y son la causa de casi 13 millones de visitas cada año en Estados Unidos a la consulta, clínicas de urgencia y servicios de urgencias. Es la quinta razón para acudir a los servicios de urgencias y la segunda más frecuente para valoración neurológica en estos servicios. Una proporción de 2% a 4% de todos los pacientes que buscan atención médica en el servicio de urgencias informa síntomas de cefalea no traumática. Una amplia variedad de trastornos puede causar cefalea (cap. 24). En esta sección se revisa la cefalea aguda no traumática en adultos y adolescentes. El reto de la valoración inicial de la cefalea aguda es identificar cuáles pacientes se presentan con una enfermedad poco común pero que puede poner en riesgo la vida; casi 1% de los pacientes buscan atención en los servicios de urgencias y una cantidad considerablemente menor en la práctica en consultorios de atención ambulatoria corresponden a esta categoría.
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La disminución de la cefalea en respuesta a tratamientos para la migraña típica (como antagonistas de los receptores de serotonina o ketorolaco) no descarta enfermedades críticas como hemorragias subaracnoideas o meningitis como la causa subyacente. Una “cefalea centinela” antes de una hemorragia subaracnoidea es una cefalea repentina, intensa y persistente diferente de las cefaleas anteriores; precede a la hemorragia subaracnoidea por días o semanas y ocurre en el 15% a 60% de los pacientes con hemorragia subaracnoidea espontánea.
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MANIFESTACIONES CLÍNICAS
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La anamnesis y exploración física cuidadosas deben ayudar a identificar las causas de cefalea aguda que requieren tratamiento inmediato. Estas causas pueden clasificarse en términos amplios como eventos vasculares inminentes o completados (hemorragia intracraneal, trombosis, trombosis del seno cavernoso, vasculitis, hipertensión maligna, disección arterial, trombosis venosa cerebral, isquemia cerebral transitoria, aneurisma), infecciones (absceso, encefalitis o meningitis), tumoraciones intracraneales que ocasionan hipertensión intracraneal, preeclampsia y envenenamiento por monóxido de carbono. Pedir al paciente que describa cuidadosamente el inicio de la cefalea puede ser de utilidad para diagnosticar una causa grave.
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Los informes de cefalea de inicio súbito que alcanzan intensidad máxima en términos de segundos o unos cuantos minutos corresponden a la descripción común de “cefalea en trueno”; debe iniciarse el estudio diagnóstico en busca de hemorragia subaracnoidea, ya que la prevalencia calculada de hemorragia subaracnoidea en pacientes con cefalea en trueno es de 43%. En una serie de casos con 42 pacientes que habían sangrado por un aneurisma, la cefalea apareció de modo instantáneo ...