8-33: Cuerpos extraños en el esófago

INTRODUCCIÓN

Los cuerpos extraños en el esófago representan una urgencia, pero no ponen en peligro la vida en tanto no se afecte la vía respiratoria. Es probable que haya tiempo de consultar a un médico con experiencia para el tratamiento. Un signo diagnóstico útil de obstrucción completa es cuando el paciente tiene sialorrea o no puede manejar las secreciones. Con frecuencia, los enfermos indican el nivel exacto de la obstrucción. La laringoscopia indirecta suele mostrar estancamiento de saliva en la entrada del esófago. Las radiografías simples permiten detectar cuerpos extraños radioopacos como huesos de pollo. Las monedas tienden a alinearse en el plano frontal en el esófago y en forma sagital en la tráquea. Las radiografías con trago de bario ayudan a establecer el diagnóstico si se sospecha un cuerpo extraño.

El tratamiento de un cuerpo extraño en el esófago depende en gran parte de su naturaleza. En niños, es frecuente la ingestión de objetos distintos a los alimentos. Sin embargo, en adultos, los cuerpos extraños suelen ser alimentos y es muy posible que haya una patología esofágica subyacente. Suelen ser más adecuadas la extracción y la exploración endoscópica con esofagoscopio flexible o laringoscopia combinada con esofagoscopia rígida. Si no se trata de algún objeto puntiagudo como huesos, algunos médicos aconsejan un periodo de observación en el hospital durante 24 h antes de la esofagoscopia, y comentan que en 50% de los pacientes adultos el cuerpo extraño se elimina de forma espontánea. En caso de obstrucción con carne es mejor no usar papaína (ablandador de carne), porque puede dañar la mucosa del esófago y ocasionar estenosis o perforación.