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Las personas de edad avanzada tienen vidas más largas y sanas que nunca antes. Las personas mayores de 85 años de edad son un segmento de la población en rápido crecimiento, con incrementos de 6.7 millones en el año 2020 y una proyección a 9.1 millones en el año 2030 y 18.6 millones en el 2050. Los estadounidenses > 65 años de edad representarán 21% de la población para el año 2030. La mayor parte de los médicos pasará más de la mitad de su tiempo atendiendo a adultos mayores. Las personas de edad avanzada tienen una amplia variabilidad en su estado de salud, pronóstico y preferencias para atención médica. Muchas personas en la sexta década de la vida son saludables y esperan vivir otros 30 años o más. Casi todas las personas mayores desarrollarán enfermedades crónicas que causarán incapacidad y muerte. Por tanto, los médicos que atienden adultos mayores deben estar capacitados en el tratamiento de múltiples enfermedades y guiar prudentemente al paciente para una atención “curativa” y “de sostén”.