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BASES PARA EL DIAGNÓSTICO
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Edema persistente indoloro en una o ambas extremidades inferiores, sobre todo en mujeres jóvenes.
Edema blando sin ulceración, varicosidades o pigmentación por estasis.
Puede haber episodios de linfangitis y celulitis.
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Cuando el linfedema se debe a anormalidades congénitas en el desarrollo consistentes con compromiso hipoplásico o hiperplásico de los linfáticos proximales o distales, se conoce como la forma primaria. La obstrucción puede estar en los conductos y ganglios linfáticos pélvicos o lumbares cuando la enfermedad es extensa y progresiva. La forma secundaria del linfedema implica obstrucción mecánica o inflamatoria por traumatismo, resección o radiación de ganglios linfáticos regionales o compromiso extenso de ganglios regionales por enfermedad maligna o filariasis. El linfedema puede ocurrir después de la extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos en la ingle o la axila. La dilatación secundaria de los linfáticos que ocurre en ambas formas causa incompetencia del sistema de válvulas, altera el flujo ordenado por los vasos linfáticos y produce estasis progresiva de líquido rico en proteína. Pueden superponerse episodios de inflamación aguda y crónica, con estasis adicional y fibrosis secundaria.
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MANIFESTACIONES CLÍNICAS
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Se produce hipertrofia de la extremidad con engrosamiento y fibrosis marcadas de la piel y el tejido subcutáneo (fig. 12–4) en los casos muy avanzados (eFig. 12–21 y 12–22).
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Se ha usado la MRI T2 para identificar linfáticos y tumoraciones proximales obstructivas. La linfangiografía y estudios con isótopos permiten identificar defectos focales en el flujo linfático, pero tienen poco valor para planear el tratamiento.
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Dado que no existe una cura efectiva para el linfedema, las estrategias terapéuticas están diseñadas para controlar el problema y permitir la actividad y función normales. La mayor parte de los pacientes puede tratarse con alguna de las medidas siguientes: 1) El drenaje de la linfa de la extremidad puede favorecerse con la elevación intermitente de la extremidad, sobre todo durante las horas ...