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A casi todos los pacientes que requieren nutrición entérica se les puede administrar soluciones entéricas preparadas disponibles en el comercio (cuadro 29–3). Se han elaborado soluciones completas en términos nutricionales que proporcionan las cantidades adecuadas de agua, energía, proteínas y micronutrientes. También hay soluciones con características nutricionales incompletas que aportan macronutrimentos específicos (p. ej., proteínas, carbohidratos y grasa) para enriquecer las soluciones completas en el caso de individuos con necesidades inusuales o para preparar soluciones que no estén disponibles en el mercado.
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Las soluciones completas en lo que se refiere a sus características nutricionales se caracterizan por: 1) osmolalidad (isotónica o hipertónica); 2) contenido de lactosa (presente o ausente); 3) forma molecular del componente proteínico (proteínas intactas, péptidos o aminoácidos); 4) cantidad de proteínas y calorías que aportan, y 5) contenido de fibra (presente o ausente). En la mayor parte de los casos es preferible utilizar soluciones isotónicas sin lactosa ni fibra; por lo general, estas contienen cantidades moderadas de grasa y proteínas intactas. Casi todas las soluciones isotónicas comerciales tienen 1 000 kcal y casi 37 a 45 g de proteína por litro.
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Las soluciones que contienen proteínas hidrolizadas o aminoácidos cristalinos y carecen de cantidades significativas de grasa se conocen como soluciones elementales, ya que los nutrientes se aportan en su forma más “elemental”. Tales soluciones se diseñaron para pacientes con absorción deficiente, en particular con insuficiencia pancreática y absorción limitada de grasa. Las dietas elementales son muy hipertónicas y a menudo causan diarrea más grave. Su empleo debe limitarse a personas que no toleran las soluciones isotónicas.
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Si bien se han diseñado fórmulas para algunas situaciones clínicas, soluciones que contienen en particular aminoácidos esenciales (para la nefropatía crónica avanzada), triglicéridos de cadena mediana (para la malabsorción de grasas), más grasa (para la insuficiencia respiratoria y retención de CO2) y más aminoácidos de cadena ramificada (para la encefalopatía hepática y los traumatismos graves); no se ha demostrado que sean superiores a las fórmulas tradicionales en la mayor parte de los casos.
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Las soluciones entéricas se administran por goteo continuo, de preferencia con una bomba. La alimentación ...