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En el portal de internet www.nccn.org aparecen las guías detalladas del National Comprehensive Cancer Network (NCCN) para el tratamiento del cáncer.
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El uso de fármacos citotóxicos, hormonas, antihormonas y sustancias biológicas se ha convertido en un método altamente especializado y cada vez más eficaz para tratar el cáncer; este tipo de tratamiento suele administrarlo un oncólogo médico o hematólogo. La selección de fármacos o protocolos específicos para los diversos tipos de cáncer habitualmente se basa en los resultados de los estudios clínicos. Cada vez más se identifican nuevos fármacos que actúan en vías específicas de señalización molecular; sin embargo, la resistencia inicial y adquirida es todavía un problema. Los mecanismos descritos de resistencia a los fármacos incluyen el deterioro del transporte de membrana de los fármacos, el aumento del metabolismo farmacológico, la mutación de las proteínas a las que se dirige el tratamiento y el bloqueo de la apoptosis por mutaciones en las proteínas celulares (en el cuadro 39–2 aparecen los fármacos sugeridos para diversos cánceres).