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BASES PARA EL DIAGNÓSTICO
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La unión escamocolumnar del cuello uterino es una zona de proliferación activa de células epidermoides. En la infancia, esta unión se localiza en la porción del cuello uterino expuesta a la vagina. En la pubertad, en virtud de la influencia hormonal y tal vez por los cambios del pH vaginal, el borde epidermoide del epitelio empieza a incrustarse en el epitelio columnar que tiene una sola célula de grosor, secretor de moco, y crea una zona de metaplasia (zona de transformación). La infección por HPV (véase adelante la sección de Prevención) puede ocasionar alteraciones celulares, que con el tiempo precipiten la aparición de displasia o cáncer epidermoides. Hay grados variables de displasia (cuadro 18–5) definidos por el grado de atipia celular; todos los tipos deben ser objeto de observación y tratamiento si persisten o empeoran.
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MANIFESTACIONES CLÍNICAS
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No hay síntomas o signos específicos de la neoplasia intraepitelial cervicouterina (CIN, cervical intraepithelial neoplasia). El diagnóstico preliminar se establece con estudios citológicos de una población asintomática, sin cambios cervicouterinos macroscópicos visibles. Se debe obtener muestra para biopsia de todas las lesiones aparentes del cuello uterino (fig. 18–5).
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DETECCIÓN Y DIAGNÓSTICO
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A. Estudio citológico vaginal (prueba de Papanicolaou)
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En las mujeres inmunocompetentes, la detección del cáncer de cuello uterino debe comenzar a los 21 años de edad. La recomendación de iniciar la detección a esta edad sin importar la edad de inicio de la actividad sexual se basa en parte en la incidencia muy baja de cáncer en mujeres más jóvenes y en la posibilidad de efectos secundarios relacionados con la monitorización de mujeres jóvenes con resultados anormales en la citología de detección. A diferencia de la tasa elevada de infección con HPV en adolescentes que tienen actividad sexual, el cáncer cervicouterino invasor es muy poco común en ...