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La laringe, que es continua con la laringofaringe en posición superior y con la tráquea en posición inferior, proporciona una vía aérea abierta, y actúa como un mecanismo de conmutación para dirigir el aire y los alimentos hacia los conductos apropiados. La laringe es soportada por el hueso hioides, y proporciona el marco cartilaginoso para inserciones musculares y para las cuerdas vocales, que vibran para producir sonido.
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El hueso hioides consta de un cuerpo, dos astas mayores y dos astas menores, y es el único hueso que no se articula con otro hueso. El hueso hioides tiene forma de U, y está suspendido desde las puntas de las apófisis estiloides de los huesos temporales mediante los ligamentos estilohioideos (figura 28–1A y C). El hueso hioides está conectado al cartílago tiroides mediante la membrana tirohioidea, y está apoyado por los músculos suprahioideo e infrahioideo, y por el músculo constrictor medio de la faringe. Además, el hueso hioides apoya la raíz de la lengua.
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El marco de la laringe es una disposición intrincada de nueve cartílagos conectados por membranas y ligamentos (figura 28–1A-C).
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Cartílago tiroides. Yace en posición inferior al hueso hioides, y forma una elevación en la línea media, llamada la prominencia laríngea (“manzana de Adán”). El cartílago tiroides por lo general es más grande en varones que en mujeres, porque las hormonas sexuales masculinas estimulan su crecimiento durante la pubertad.
Asta superior. Se fija a la punta del asta mayor del hueso hioides.
Asta inferior. Se articula con el cartílago cricoides, lo que forma la articulación cricotiroidea.
Membrana tirohioidea. Se extiende entre el cartílago tiroides y el hueso hioides. Los vasos laríngeos superiores y el nervio laríngeo interno perfora la membrana en su trayectoria a proporcionar riego vascular e información sensorial, respectivamente, a la mucosa en posición superior a las cuerdas vocales.
Cartílago cricoides. Tiene forma de anillo de sello (el único anillo completo de cartílago en las vías respiratorias). El borde inferior marca los límites inferiores de la laringe y la faringe. Proporciona fijaciones para músculos, cartílagos y ligamentos laríngeos involucrados en la abertura y el cierre de la vía aérea para producir sonido.
Epiglotis. Una estructura en forma de cuchara, que consta de cartílago elástico y está situada en posición posterior a la raíz de la lengua. El extremo inferior ...