Prefacio

Con esta octava edición, Sherris. Microbiología médica ingresará a su quinta década ahora como Sherris & Ryan. Microbiología médica. Nos complace dar la bienvenida a los nuevos autores, Julie M. Steinbrink y Gayatri Vedantam, de la Universidad de Duke y la Universidad de Arizona. John Sherris, el editor fundador, sigue siendo una inspiración para todos nosotros (véase la Dedicatoria).

El objetivo de Sherris & Ryan. Microbiología médica es el mismo que el de la primera edición (1984): es un libro planeado para que sea el texto principal para los estudiantes de medicina y ciencias médicas que se encuentran por vez primera con la microbiología y las enfermedades infecciosas. La Parte I comienza con un capítulo que explica la naturaleza de la infección y los agentes infecciosos al nivel de un lector general. En los siguientes cuatro capítulos se dan más detalles sobre la naturaleza inmunológica, diagnóstica y epidemiológica de la infección, con detalles mínimos sobre los agentes en sí. Las Partes II a V forman el núcleo del texto, con capítulos sobre las principales enfermedades virales, bacterianas, micóticas y parasitarias, y cada una comienza con sus propios capítulos sobre biología básica, patogenia y agentes antimicrobianos.

En los capítulos específicos para microorganismos/enfermedad, se mantiene la misma secuencia de presentación en todo el libro. Primero, se describen las características del microorganismo (estructura, metabolismo, aspectos genéticos, etc.); a continuación, se explican los mecanismos de la enfermedad (datos epidemiológicos, patogenia, inmunidad) que el microorganismo causa; la secuencia concluye con los aspectos clínicos (manifestaciones, diagnóstico, tratamiento, prevención) de estas enfermedades. Al final de cada uno de estos capítulos se presenta un estudio de caso clínico, seguido de preguntas en formato del USMLE (United States Medical Licensing Examination). En Sherris & Ryan. Microbiología médica, el hincapié está en la narrativa del texto, que está diseñado para que se lea de principio a fin, no como una obra de referencia. Se ha hecho un esfuerzo considerable para complementar este texto con otros auxiliares didácticos, como los casos y preguntas ya mencionados, así como tablas, fotografías e ilustraciones.

En esta edición se presentan nuevas versiones de una serie de auxiliares didácticos que aparecieron por vez primera en la séptima edición. Estos fueron el producto de un Grupo asesor estudiantil concebido y dirigido por Laura Bricklin, MD, entonces estudiante de medicina de segundo año en el University of Arizona College of Medicine. Incluyen una Descripción general narrativa encerrada en un recuadro, que abre cada capítulo o sección principal orientado a enfermedad, Notas marginales que se juzgó que son “de alto rendimiento” para la preparación del Paso 1 del USMLE, y listas con balas de Conclusiones clave al final de las secciones principales. Una función PIENSE → APLIQUE inserta al azar en el cuerpo del texto preguntas que invitan a la reflexión, y que se responden en la parte inferior de la página. Estas nuevas características se explican en detalle e ilustran en las páginas iv y v. También se incluyen Preguntas de práctica en formato USMLE. En la versión en línea de este libro, las preguntas basadas en casos, y otras preguntas de tipo USMLE se presentan independientemente del texto narrativo.

Para cualquier libro de texto, afrontar la avalancha de nueva información es un desafío importante. En esta edición se ha incluido mucho material nuevo, pero para evitar que el estudiante se sienta abrumado, se ha eliminado la información más antigua o menos importante a fin de no aumentar de forma excesiva el tamaño de este libro y conservarlo no más grande que la 7.^a edición. Así, a menos que su papel se explique claramente en la sección de la enfermedad, se ha eliminado el material acerca de las estructuras microbianas clásicas, las toxinas y similares en la sección sobre el microorganismo. Al mismo tiempo, hemos tratado de no remover los detalles hasta el punto de hacer el texto sinóptico y poco interesante. La genética es uno de los mayores desafíos a este respecto; sin duda, es un área donde se está haciendo un gran progreso para comprender las enfermedades infecciosas, pero para que una exposición sea coherente y cuente la historia completa suele ser necesario citar los nombres y abreviaturas de genes, sus productos y múltiples reguladores. Siempre que fue posible, intentamos contar la historia sin todo el lenguaje de código. También hemos tratado de describir detalladamente los principales mecanismos genéticos en los capítulos generales y posteriormente hacer referencia a ellos de nuevo cuando un patógeno despliega ese mecanismo. Por ejemplo, en un capítulo general sobre la patogenia bacteriana (capítulo 22) se utiliza Neisseria gonorrhoeae para explicar los mecanismos genéticos para la variación antigénica, pero la manera en que influye en su enfermedad, la gonorrea, se aborda con su género Neisseria (capítulo 30).

Un aspecto extraordinario es que nuestro tema es importante, dinámico y fascinante, no sólo para nosotros sino para el público en general. Los informes de enfermedades infecciosas en periódicos, la radio, la televisión y actualmente en las redes sociales, ahora se llenan a diario con detalles de la pandemia de Covid-19. La resistencia a los agentes antimicrobianos y la confusión creada por los movimientos antivacuna aún son temas regulares en las noticias de la tarde. No todo son malas noticias. Sentimos un nuevo optimismo con respecto a que la comprensión científica más profunda de los flagelos en todo el mundo, como la Covid-19, la infección por HIV/sida, tuberculosis y paludismo, conducirá a su control. Tenemos la esperanza de que la base para comprender tales cambios esté establecida con claridad en las páginas de este libro.