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Si un médico no usa inyecciones de cortisona como parte de su estrategia de tratamiento para afecciones ortopédicas comunes, es recomendable que comience a hacerlo. Las inyecciones de corticosteroides son una opción terapéutica segura y eficaz para muchos diagnósticos ortopédicos; además, son económicos, fáciles de administrar, y a menudo brindan alivio rápido y duradero del dolor producido por osteoartritis, tendinitis, bursitis y muchas otras afecciones. Estas inyecciones son herramientas de extrema utilidad que cualquier médico que atienda enfermedades del sistema musculoesquelético debe conocer y utilizar.
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En general, se acepta que las inyecciones de cortisona deben usarse con prudencia; no obstante, los detalles acerca de esto son un tanto vagos. Algunos autores afirman que la frecuencia máxima de inyecciones para cualquier articulación es una al mes, sin exceder tres al año, y otros interpretan la regla como no más de una inyección de cortisona en cualquier articulación cada cuatro meses. La evidencia médica que respalda estas pautas hasta el presente es esquiva, pero en general se acepta que la cortisona administrada con demasiada frecuencia puede debilitar el tejido conectivo, incluido el cartílago articular, los tendones y los ligamentos. Lo que es aún menos claro es cuántas inyecciones en total puede recibir una persona (en cualquier articulación en particular) durante su vida. Algunos creen que los pacientes deben limitarse a tres inyecciones (total de por vida) en cualquier articulación. Otros consideran que no hay un límite de por vida, siempre que no se rompa la regla de “una cada cuatro meses”. Hasta que se llegue a un consenso o se presente la evidencia médica adecuada, es razonable inyectar cualquier articulación con una frecuencia máxima de una inyección cada cuatro meses por una duración máxima de tres años.
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La técnica estéril adecuada es importante. El interior de la vaina de una articulación o tendón es similar a la cavidad de un absceso; es un espacio muerto con circulación relativamente pobre. Las infecciones se desarrollan con facilidad en esos espacios, y se sabe que la cortisona tiene un efecto debilitante en el sistema inmunitario, por lo que existe mayor riesgo de originar una infección con una inyección intraarticular de corticosteroides que, por ejemplo, una inyección intramuscular como una inmunización. Dicho esto, el riesgo de infección por las inyecciones de cortisona en el consultorio es muy bajo (del orden de 1 en 15 000). El médico no necesita usar guantes estériles, aunque se recomienda un par no estériles porque existe el riesgo de que el médico entre en contacto con los líquidos corporales del paciente.
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Se prepara un área de la piel en el sitio propuesto para la inyección con betadina o clorhexidina, y luego se coloca una gasa con alcohol sobre el sitio donde se aplicará la inyección; la gasa con alcohol es importante porque es posible presionar con el pulpejo del dedo ...