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El cianuro es un compuesto muy tóxico con diversos usos, incluidos la síntesis química, análisis de laboratorio y enchapado y pulido de metales. Los nitrilos alifáticos (acrilonitrilo y propionitrilo) usados en la fabricación del plástico se metabolizan hasta cianuro. El fármaco vasodilatador nitroprusiato libera cianuro con la exposición a la luz o por metabolismo. Las fuentes naturales de cianuro (amigdalina y muchos otros glucósidos cianógenos) se encuentran en las semillas de albaricoques, mandioca y muchas otras plantas y semillas, algunas de las cuales pueden representar exposiciones importantes, dependiendo de las prácticas etnobotánicas. El acetonitrilo, un solvente que era componente de algunos removedores de pegamento para uñas artificiales, ha causado varias muertes pediátricas debido a su conversión en cianuro en el cuerpo.
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El gas cianuro de hidrógeno se genera con facilidad al mezclar un ácido con sales de cianuro y también es un producto intermediario de la combustión de plásticos, lana y muchos otros productos naturales y sintéticos. La intoxicación con cianuro de hidrógeno es una causa importante de muerte en incendios estructurales y la exposición deliberada a cianuro (a través de sales de cianuro) se mantiene como un instrumento importante de homicidio y suicidio. La cianamida de hidrógeno, un químico agrícola usado como regulador de plantas, es una potente toxina que inhibe la aldehído deshidrogenasa, pero no actúa como análogo del cianuro.
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I. MECANISMO DE TOXICIDAD
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El cianuro es un asfixiante químico, bloquea la utilización aeróbica del oxígeno al unirse con la citocromo oxidasa celular.
La mayor parte del cianuro libre (80%) se depura mediante metabolismo hasta tiocianato, un compuesto mucho menos tóxico que se excreta en la orina.
Los datos farmacocinéticos en humanos son limitados. La absorción de gas por inhalación es casi inmediata y la absorción VO de las sales es rápida (min). Se calcula que en la intoxicación, el 50% del cianuro se encuentra en la sangre (98% en los eritrocitos) y el resto se divide de manera uniforme entre los músculos y todos los demás sitios. Con base en estudios en animales, el volumen de distribución es cercano a 0.8 L/kg y la semivida de eliminación es de 23 min (sobre todo por cinética de primer orden antes de la saturación de la desintoxicación basada en azufre).
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La exposición al gas cianuro de hidrógeno (HCN), incluso en niveles bajos (150 a 200 ppm), puede ser letal. La concentración aérea considerada como un peligro inmediato para la vida o la salud (IDLH, NIOSH) es 25 mg/m3. El límite de exposición permisible (PEL) legal de la Occupational Safety and Health Administration (OSHA) para HCN es 5 mg/m3. El límite máximo recomendado en el sitio de trabajo (ACGIH TLV-C) es 4.7 ppm (5 mg/m3 para sales de cianuro). Las sales de cianuro en solución se absorben bien a través de la piel.
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