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DEFINICIÓN DE INMUNIDAD
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El sistema inmune es el conjunto de órganos, tejidos y células encargadas de mantener una defensa organizada ante todo tipo de agresores. El sistema inmune representa una respuesta fisiológica del organismo ante una agresión, ya sea infecciosa o no infecciosa. En el aparato gastrointestinal, el sistema inmune juega uno de los más grandes y complejos papeles pues continuamente, el tracto gastrointestinal se enfrenta a una enorme carga de antígenos en los que debe discriminar claramente entre organismos invasores o patógenos y antígenos no dañinos como los alimentos o incluso bacterias comensales. El sistema inmune se divide en: inmunidad innata e inmunidad adquirida (adaptativa) con base en sus componentes de especificidad. En el cuadro 3–1 se presenta un resumen de las características principales de ambos tipos de inmunidad.
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Las características primordiales del sistema inmune son: a) el repertorio de receptores antigénicos que permite el reconocimiento de un gran número de patógenos, b) la memoria inmunológica para montar rápidas respuestas ante patógenos previamente conocidos y c) tolerancia inmunológica para evitar daño a los tejidos propios del organismo.
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En el tracto gastrointestinal (TGI), el equilibrio en la respuesta inmune ante diferentes antígenos resulta esencial debido a que una respuesta exagerada ante un antígeno no patógeno como algún componente de la dieta o a una bacteria comensal que puede desencadenar reacciones de hipersensibilidad o coadyuvar en el desarrollo de enfermedades inflamatorias como la enfermedad celiaca o la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Por otro lado, una mucosa intestinal con poca respuesta inmune representa un blanco ideal para diversos organismos infecciosos invasores. Es así, que este balance inmunológico requiere de estrictos mecanismos locales y sistémicos basados en la tolerancia inmunológica y en el montaje de una respuesta inmune eficaz.
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Como a nivel sistémico, en todo el TGI se encuentran diversos mecanismos de defensa que coadyuvan entre sí en ...