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El sistema nervioso puede quedar afectado de varias maneras en pacientes con enfermedad neoplásica:
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De modo que en pacientes con antecedente conocido de enfermedad maligna sistémica, el diagnóstico diferencial de síntomas neurológicos nuevos incluye efectos directos del cáncer en sí (metástasis hacia estructuras neurológicas o con presión de estas estructuras), complicaciones del tratamiento (radioterapia o quimioterapia) y síndromes paraneoplásicos. Los efectos directos (metástasis) o indirectos (paraneoplásicos) de enfermedad maligna sistémica sobre el sistema nervioso también pueden ser el dato de presentación de un cáncer sistémico.
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TUMORES INTRACRANEALES
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Los tumores intracraneales primarios o metastásicos se presentan con cefaleas, convulsiones o déficits neurológicos focales. Los déficits neurológicos focales progresivos ocurren si el tumor afecta un área elocuente (p. ej., vías motoras, del habla, visuales o cerebelosas). Las lesiones infiltrativas difusas o las metástasis difusas se presentan con disfunción cognitiva global o cambios de la personalidad sin déficits focales obvios. Algunos pacientes con tumores intracraneales padecen primero una convulsión, sin antecedente de disfunción neurológica o cefalea. Las metástasis cerebrales también se descubren durante la etapa presintomática como parte de una evaluación de estadificación para una enfermedad maligna sistémica conocida.
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Los tumores que deben ser considerados en escenarios clínicos particulares son:
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Pérdida de la audición, tinnitus, desequilibrio: tumor del ángulo cerebelopontino (comúnmente schwannoma vestibular o meningioma)
Hemianopsia bitemporal: tumores hipofisarios, craneofaringioma
Alteración visual unilateral: glioma óptico, meningioma de la vaina del nervio óptico, o meningioma del surco olfatorio (el meningioma del surco olfatorio también puede causar pérdida unilateral del olfato)
Neuropatías craneales múltiples: lesión de la base del cráneo, lesión del tallo encefálico, o metástasis leptomeníngeas
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Los esteroides se utilizan a menudo para el tratamiento de edema vasogénico peritumoral en pacientes cuyos tumores cerebrales son sintomáticos (p. ej., cefalea o déficits focales) como resultado de la localización y el tamaño de la masa y su edema circundante. Cabe hacer notar que los esteroides forman parte del tratamiento de linfoma primario del sistema nervioso y pueden alterar los resultados de la biopsia si se administran antes de obtener esta última. Por consiguiente, cuando hay preocupación en cuanto a linfoma primario del sistema nervioso central, en circunstancias ideales los esteroides se deben evitar hasta después de la biopsia. Si ocurren convulsiones debido a tumores intracraneales, es necesario iniciar antiepilépticos, aunque la administración profiláctica de antiepilépticos a pacientes con tumores cerebrales que no han presentado convulsiones no es beneficiosa (y puede ser perjudicial).
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Metástasis cerebrales
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Las metástasis hacia el cerebro provenientes de cáncer sistémico son más comunes que los tumores cerebrales primarios. Las metástasis ...