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OBJETIVOS
Después de estudiar este capítulo, el lector debería:
Explicar la importancia del colesterol como componente estructural esencial de las membranas celulares y como precursor de todos los demás esteroides en el cuerpo, al igual que distinguir su papel patológico en la enfermedad de cálculos biliares de colesterol y en el desarrollo de ateroesclerosis.
Identificar las cinco etapas en la biosíntesis de colesterol a partir de la acetil-CoA.
Indicar la función de la reductasa de 3-hidroxi-3-metilglutaril-CoA (reductasa de HMG-CoA) en el control de la tasa de síntesis de colesterol y relatar los mecanismos por los cuales se regula su actividad.
Establecer que el equilibrio del colesterol en las células cuenta con una regulación estricta y enumerar los factores que intervienen en el mantenimiento del equilibrio correcto.
Detallar la función de las lipoproteínas plasmáticas, incluidos los quilomicrones, las lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL), las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y las lipoproteínas de alta densidad (HDL) en el transporte de colesterol entre los tejidos del plasma.
Mencionar los dos principales ácidos biliares primarios que se encuentran en los mamíferos y describir las vías por las cuales se sintetizan a partir del colesterol en el hígado.
Fundamentar la importancia de la síntesis de ácidos biliares no sólo en la digestión y absorción de las grasas, sino también como una de las principales vías de excreción del colesterol.
Informar cómo las bacterias intestinales producen ácidos biliares secundarios a partir de ácidos biliares primarios.
Exponer qué se entiende por “circulación enterohepática” y por qué es importante.
Definir varios factores relacionados con las concentraciones de colesterol en plasma que afectan el riesgo de enfermedad coronaria, incluida la dieta y el estilo de vida, al igual que señalar la clase de lipoproteína en la que se transporta.
Dar ejemplos de afecciones hereditarias y no hereditarias que inciden en el metabolismo de las lipoproteínas que causan hipolipoproteinemia o hiperlipoproteinemia.
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IMPORTANCIA BIOMÉDICA
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El colesterol está presente en los tejidos y en el plasma ya sea como colesterol libre o combinado con un ácido graso de cadena larga como éster de colesterilo, la forma de almacenamiento. En el plasma, ambas formas se transportan en lipoproteínas (véase Los lípidos se transportan en el plasma como lipoproteínas, en el capítulo 25). El colesterol es un lípido anfipático y, como tal, resulta un componente estructural esencial de las membranas, donde tiene importancia para el mantenimiento de la permeabilidad y fluidez correctas (véase Los lípidos de membrana son anfipáticos, en el capítulo 40), y de la capa externa de las lipoproteínas plasmáticas. Se sintetiza en muchos tejidos a partir de la acetil-CoA y es el precursor de todos los demás esteroides del organismo, incluidos los corticoesteroides, las hormonas sexuales, los ácidos biliares y la vitamina D. Como producto típico del metabolismo animal, el colesterol se encuentra en los alimentos de este origen animal como yema de huevo, carne, ...