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Cualquier herida puede infectarse, y es posible que algunas infecciones comprometan el tejido tegumentario hasta el punto de causar heridas. El propósito de este capítulo es brindar al médico pautas sobre cuándo una herida está infectada, así como también analizar las enfermedades que pueden provocar cambios en la piel y en las heridas abiertas.
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Cada herida tiene microbiota en su superficie, y si la herida se infecta o no, así como el deterioro resultante del proceso de cicatrización de la herida, depende tanto del tipo de microbio presente como del sistema inmunitario del huésped. El cuadro 8–1 define los términos empleados para describir la presencia de bacterias en la superficie de la herida, mientras que el cuadro 8–2 menciona los microorganismos que se encuentran con mayor frecuencia en las heridas crónicas. Los microorganismos grampositivos pueden ser los primeros en invadir la herida crónica, seguidos por las bacterias gramnegativas y luego los anaerobios.1 Las pruebas bacterianas mediante biopsias de tejido o frotis con el método de Levine son útiles para determinar el número de unidades formadoras de colonias presentes, así como para la selección de los antibióticos por la sensibilidad microbiana; sin embargo, es posible obtener el diagnóstico diferencial de colonización crítica superficial local o de infección crónica profunda de la herida que invade el tejido circundante por medios clínicos con base en los siguientes signos y síntomas:
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