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Como en el resto de las vías aerodigestivas superiores (VADS), el carcinoma epidermoide (CE) es el tumor maligno más frecuente que se origina en la mucosa de la cavidad oral y de la orofaringe;1 es una neoplasia que se asocia al estilo de vida, cuyos factores desencadenantes generalmente son consecuencia de hábitos modificables, por lo que, teóricamente, su incidencia podría hacerse disminuir, en la realidad esto no solo no ha ocurrido, sino que se ha incrementado en los últimos años.
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El consumo de tabaco y alcohol, sobre todo de manera simultánea, son los dos factores de riesgo más importantes para padecer CE de la cavidad oral y orofaringe (CECAVOR); otros factores son el consumo de cannabis, cambios en la inmunología local e inmunosupresión, la presencia del virus del papiloma humano (VPH) principalmente tipo 16, la presencia de placa dentobacteriana y, en forma endémica en el continente asiático, el hábito de masticar hojas de betel con nuez de areca (Paan o Gutka);2,3 mientras que en el continente americano, el mascado de chimó y el acullico (hábito de mascar hojas de coca mezcladas o no con lejía).4,5,6 Recientemente, la infección de Helycobacter pylori y su presencia en la microbiota oral se ha identificado como mecanismo carcinógeno en el cáncer bucal.7
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El CECAVOR es un grave problema de salud mundial, cuya frecuencia aumenta de forma importante; junto con el cáncer orofaríngeo, ocupa el sexto lugar en frecuencia de entre todas las neoplasias. Existen áreas geográficas que tienen una mayor prevalencia como Asia del sur y central (el área con mayor incidencia y mortalidad), Australia-Nueva Zelanda, Europa del este y Central, Latinoamérica y África del sur.2,8,9,10,11 Francia tienen la tasa europea más alta de CECAVOR,12 la frecuencia se ha incrementado sobre todo en el grupo de mujeres en donde se reportan tasas de hasta 48.6%, principalmente de carcinomas originados en paladar, orofaringe y lengua, lo que justifica la creación de campañas intensas de información para la salud y prevención de factores de riesgo, en especial en menores de 20 años.
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El CECAVOR es más frecuente en hombres con media de edad de 50 años con hábito de consumo de alcohol y tabaco; sin embargo, la frecuencia de esta neoplasia principalmente en lengua se ha incrementado de manera importante en mujeres, menores de 40 años, no fumadoras ni consumidoras de etanol, probablemente relacionado con la infección de VPH.13
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El tratamiento de dicha neoplasia es complejo y en la decisión terapéutica influyen las características del paciente, del tumor y de la probable causa que dio origen a la enfermedad, las metas a lograr son control locorregional y mejorar la supervivencia, manteniendo un adecuado balance entre la terapéutica oncológica y la morbilidad-calidad de vida causada por el tratamiento.
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