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La práctica de la medicina moderna es compleja, y más cuando lleva implícito un criterio de servicio y de respeto hacia los pacientes en busca de su beneficio. La toma de decisiones clínicas no siempre es fácil.1 A través de la medicina basada en evidencias el médico puede establecer criterios para resolver problemas técnicos, sin embargo, la atención de pacientes con enfermedades graves e incurables ofrece desafíos desde el punto de vista ético.2 Un aspecto que distingue la práctica de la oncología del manejo de otras enfermedades es la posibilidad de mortalidad; la atención de pacientes con enfermedades graves e incurables ofrece retos particulares.3 Es frecuente que las decisiones médicas involucren, además de los aspectos técnicos de la medicina basada en evidencias, la necesidad de considerar los recursos disponibles, aspectos sociales, económicos y metas del tratamiento.4 La revisión de la literatura relacionada a la ética en la práctica médica con frecuencia gira en torno a pacientes con cáncer: decir la verdad sobre el pronóstico5, el consentimiento informado, el costo de los medicamentos, los tratamientos fútiles, la discusión sobre la eutanasia y el suicidio asistido, el material genético en ensayos clínicos, entre otros. También en paciente con cáncer en quienes han ocurridos violaciones éticas en los ensayos clínicos y han sido cuestionados los médicos por conflictos de interés.6,7
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El modelo paternalista inspirado en el juramento hipocrático primum non nocere (“lo primero, no hacer daño”), que permaneció intacto hasta la segunda mitad del siglo XX ha sido cuestionado, además la “autonomía” del paciente en la toma de decisiones es uno de los cuatro principios que junto con la “beneficencia”, “no maleficencia” y “justicia” fueron propuestos por Beauchamp y Childress como un sistema para la resolución de casos difíciles que permite el acceso desde distintas posiciones filosóficas y sirven como base de sustentación para la ética médica actual.8
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Este capítulo tiene como propósito invitar a los profesionales de la oncología a hacer de la ética una parte esencial de su práctica diaria y presentar temas que actualmente ocupan gran parte de las discusiones relacionadas con la ética en oncología.
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COSTOS DE LA ATENCIÓN DEL CÁNCER
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El costo de los servicios de salud es causa de gran preocupación a nivel mundial. En países desarrollados representa hasta 5% del gasto total en salud y existe un incremento en el uso de medicamentos costosos con beneficios limitados.9,10,11,12 La complejidad de estas radica en que la distribución de recursos siempre son decisiones morales que cuestionan el uso de medicamentos con beneficio limitado desde la perspectiva económica.13
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El término “toxicidad financiera” se introdujo por primera vez en la literatura médica en 2013 y se ha utilizado para describir el impacto financiero de la atención de un paciente que devasta sus recursos económicos.14,...