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INTRODUCCIÓN AL CAPÍTULO
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Las queratosis actínicas (AK, actinic keratoses) son los hallazgos cutáneos más frecuentes en la dermatología. Una queratosis actínica es una neoplasia de la epidermis y se consideran lesiones precursoras del carcinoma espinicelular (SCC, squamous cell carcinoma). La exposición a la luz ultravioleta (UV) es la principal causa de las queratosis actínicas. Son muy frecuentes en la piel expuesta al sol, sobre todo en pacientes con piel clara y ancianos. La presencia de varias queratosis actínicas pueden ser un indicador de que el paciente ha experimentado suficiente daño solar para aumentar su riesgo de carcinoma basocelular y carcinoma espinocelular.
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El carcinoma basocelular (BCC, casal cell carcinoma) y el espinocelular son los tipos más frecuentes de cáncer de piel y de todos los cánceres en Estados Unidos.3 Ambos son causados por exposición a la luz UV y por lo general se encuentran en piel expuesta al sol. En ocasiones, estos carcinomas se denominan “cáncer de piel no melanomacítico” (NMSC, non-melanoma skin cancer) y son fáciles de tratar si se detectan temprano. Los BCC son el tipo más frecuente de cáncer de piel en las personas inmunocompetentes y rara vez producen metástasis. Los SCC son el segundo cáncer de piel más frecuente en el individuo inmunocompetente y pueden producir metástasis a ganglios linfáticos regionales si no se tratan pronto. Los exámenes rutinarios de la piel son cruciales para la detección temprana. La evitación y protección contra el sol mediante hábitos, ropa y filtro solar apropiados son importantes para prevenir el BCC y el SCC.4
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Las queratosis actínicas son lesiones precancerosas de los queratinocitos y son muy frecuentes en personas mayores de 55 años con tipos de piel claros. Por lo general se desarrollan en áreas de piel expuestas, como la cabeza, cuello y partes distales de las extremidades. El daño causado por la exposición a la luz UV es la causa predominante. El tipo de piel más claro y la predisposición genética vuelve a algunos pacientes muy susceptibles. Sin tratamiento, un pequeño porcentaje de las queratosis actínicas se transforman en SCC. El tratamiento adecuado durante la fase precancerosa es menos invasivo y busca prevenir la transformación.1
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Las queratosis actínicas se desarrollan después de la exposición o prolongada a la luz UV (natural o artificial). La exposición solar crónica puede conducir a una mutación en el gen supresor tumoral p53 de queratinocitos individuales en la epidermis.2 Las mismas mutaciones genéticas se observan en las queratosis actínicas y los SCC. Las mutaciones dan lugar a la propagación de los queratinocitos anormales, lo que conduce a una división más rápida de estas células y al desarrollo de una lesión clínica evidente. Si no se tratan, cerca de 10% de las queratosis actínicas pueden convertirse en SCC.