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CASO DE ESTUDIO
Una niña estadounidense de cinco años se presenta con antecedentes de una semana con escalofríos intermitentes, fiebre y sudoraciones; ella había regresado a su hogar dos semanas antes, después de salir de Estados Unidos por primera vez para pasar tres semanas con sus abuelos en Nigeria. Recibió todas las inmunizaciones infantiles estándar, pero ningún tratamiento adicional antes del viaje, debido a que sus padres han regresado a su Nigeria natal con frecuencia sin consecuencias médicas. Hace tres días, la niña fue observada en una clínica para pacientes ambulatorios y se le diagnosticó un síndrome viral. El examen revela una niña letárgica, con una temperatura de 39.8 °C y esplenomegalia; no tiene erupción en la piel ni linfadenopatía. Los estudios iniciales de laboratorio son notables con un hematocrito en 29.8%, plaquetas 45 000/mm3, creatinina 2.5 mg/dL (220 μmol/L) y bilirrubina y transaminasas levemente elevadas. Un frotis de sangre muestra formas de anillo de Plasmodium falciparum con 1.5% de parasitemia. ¿Con qué tratamiento se debería comenzar?
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El paludismo (malaria) es la enfermedad parasitaria más importante de los humanos y causa cientos de millones de enfermedades y aproximadamente medio millón de muertes por año. Por lo general, cuatro especies de plasmodium causan el paludismo humano: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae y P. ovale. Una quinta especie, P. knowlesi, es principalmente un patógeno de los monos, pero puede causar enfermedades en humanos, incluidas enfermedades graves, en el sureste de Asia. Aunque todas las especies causan enfermedades importantes, P. falciparum es responsable de la mayoría de las complicaciones y muertes graves. La resistencia a los medicamentos es un problema terapéutico importante, sobre todo con el P. falciparum.
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CICLO DE VIDA DEL PARÁSITO
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Un mosquito anopheles inocula los esporozoítos de plasmodium para iniciar la infección humana (figura 52–1). Los esporozoítos circulantes invaden con rapidez las células hepáticas, y los esquizontes tisulares en estado exoeritrocítico maduran en el hígado. Los merozoítos se liberan posteriormente del hígado e invaden los eritrocitos. Sólo los parásitos eritrocíticos causan enfermedad clínica. Los ciclos repetidos de infección pueden causar la infección de muchos eritrocitos y enfermedad grave. Los gametocitos en etapa sexual también se desarrollan en los eritrocitos antes de ser absorbidos por los mosquitos, donde se convierten en esporozoítos infectantes.
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En la infección por P. falciparum y P. malariae, sólo se produce un ciclo de invasión y multiplicación en las células hepáticas, y la infección hepática cesa espontáneamente en menos de cuatro ...