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Uno de los factores que pueden alterar la respuesta a los fármacos es la administración concurrente de otros medicamentos. Existen varios mecanismos por los cuales los fármacos pueden interactuar, pero la mayoría se puede clasificar como farmacocinéticos (absorción, distribución, metabolismo, excreción), efectos farmacodinámicos (aditivos, sinérgicos o antagonistas) o interacciones combinadas. Los principios generales de la farmacocinética se analizan en los capítulos 3 y 4; los principios generales de la farmacodinámica se revisan en el capítulo 2.
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Los medicamentos botánicos (“herbolarios”) pueden interactuar entre sí o con medicamentos convencionales. Para mala fortuna, los productos botánicos están mucho menos estudiados que otros fármacos, por lo que la información sobre sus interacciones es escasa. Algunas interacciones farmacodinámicas con base en las hierbas se describen en el capítulo 65. El cuadro 67–1 incluye interacciones farmacocinéticas y farmacodinámicas seleccionadas que pueden provocar acontecimientos adversos de trascendencia clínica en los pacientes.
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