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La Trematoda (duelas o trematodos) y la Cestoda (tenias) son las dos grandes clases de parásitos del filo Platyhelminthes. Los trematodos más importantes son especies de Schistosoma (trematodos de la sangre), Clonorchis sinensis (trematodos hepáticos) y Paragonimus westermani (trematodos pulmonares). Los esquistosomas tienen, con mucho, el mayor impacto en términos de número de personas infectadas, morbilidad y mortalidad.
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En el cuadro 55–1 se resumen las características de los trematodos de importancia médica y en el cuadro 55–2 se detallan las etapas de importancia médica en el ciclo de vida de estos microorganismos. Al final de este capítulo, se describen tres trematodos de menor relevancia, como Fasciola hepatica, Fasciolopsis buski y Heterophyes heterophyes.
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El ciclo de vida de los trematodos de importancia médica incluye un ciclo sexual en humanos (huésped definitivo) y reproducción asexual en caracoles de agua dulce (huéspedes intermedios) (figura 55–1). La transmisión a las personas tiene lugar mediante la penetración de la piel por las cercarias de los esquistosomas que nadan de forma libre (figuras 55–2D y 55–3) o al ingerir quistes en pescado o cangrejos poco cocidos (crudos) en infecciones por Clonorchis...