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La neuroanatomía desempeña un papel crucial en el plan de estudios de las ciencias de la salud, ya que prepara a los estudiantes para comprender la base anatómica de la neurología y la psiquiatría. Obtener imágenes del cerebro humano, tanto en el ámbito clínico como en el de la investigación, ayuda a identificar su estructura y conexiones básicas. Y, cuando el cerebro sufre daños a causa de una enfermedad o un traumatismo, las imágenes localizan la extensión de la lesión. Las imágenes funcionales contribuyen a identificar las partes del cerebro que se activan durante los pensamientos y acciones, y revelan las regiones cerebrales en las que actúan los fármacos para producir sus efectos neurológicos y psiquiátricos. Los enfoques experimentales complementarios en animales (como el mapeo de las conexiones neuronales, la localización de sustancias químicas neuroactivas específicas dentro de diferentes regiones cerebrales y la determinación de los efectos de lesionar o inactivar una región cerebral) proporcionan al neurocientífico las herramientas para estudiar los sustratos biológicos del comportamiento normal y alterado. Interpretar esta riqueza de información clínica y científica básica requiere un alto nivel de competencia neuroanatómica.
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El conocimiento de la neuroanatomía humana es cada vez más importante para los procedimientos destinados a tratar enfermedades del sistema nervioso central. Las intervenciones electrofisiológicas terapéuticas se dirigen a regiones cerebrales específicas, como la estimulación cerebral profunda (DBS, deep brain stimulation) de los ganglios basales en el caso de la enfermedad de Parkinson. La neurorradiología intervencionista es un enfoque elegido para tratar muchas anomalías vasculares, como la reparación de aneurismas arteriales. La cirugía para resecar una parte del lóbulo temporal es el tratamiento de elección para reducir la incidencia de convulsiones en muchos pacientes con epilepsia. Los neurocirujanos utilizan de forma rutinaria herramientas de imágenes de alta resolución para caracterizar las funciones e incluso las conexiones de las regiones que rodean a los tumores para resecar el tumor de forma segura y minimizar el riesgo de pérdida del habla o la función motora. El modelado matemático de las características del tejido cerebral basado en la resonancia magnética de alta resolución se utiliza para guiar la colocación de electrodos de superficie para la estimulación magnética transcraneal y eléctrica de corriente continua. Cada uno de estos enfoques innovadores requiere como condición que el equipo clínico tenga un conocimiento suficiente de la neuroanatomía funcional (es decir, que tenga conocimiento de las funciones cerebrales y en qué estructuras se localizan estas funciones) para diseñar y llevar a cabo estas tareas. Y esta demanda de conocimiento de la estructura, función y conectividad del cerebro será cada vez más importante en el futuro, a medida que se desarrollen imágenes de mayor resolución y enfoques de intervención más eficaces para reparar el cerebro dañado.
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La neuroanatomía ayuda a proporcionar conocimientos clave sobre las enfermedades al crear un puente entre la neurociencia molecular y la neurociencia clínica. Esta profesión se halla en pleno aprendizaje de las bases genéticas y moleculares de numerosas enfermedades neurológicas y psiquiátricas, como la esclerosis lateral amiotrófica, la enfermedad de Huntington y la esquizofrenia. La localización de genes defectuosos en regiones cerebrales específicas, circuitos neuronales e incluso clases de neuronas y células gliales contribuye a mejorar la comprensión de cómo los cambios patológicos en la estructura cerebral alteran la función cerebral. Y este conocimiento, a su vez, con suerte, ha de conducir a avances en tratamientos e incluso curas.
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Un objetivo importante de Neuroanatomía: Texto y Atlas es preparar al lector para interpretar la nueva riqueza de imágenes del cerebro humano (estructurales, funcionales y de conectividad) mediante el desarrollo de una comprensión de la localización anatómica de las funciones cerebrales. A fin de proporcionar un enfoque práctico, este libro se limita en gran medida al sistema nervioso central. Adopta un enfoque tradicional para adquirir competencia neuroanatómica: dado que la imagen básica es un corte bidimensional a través del cerebro (p. ej., tomografía computarizada o resonancia magnética), las localizaciones de las estructuras y la consideración de sus funciones se examinan en cortes bidimensionales con la mielina teñida a través del sistema nervioso central humano.
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Todos los capítulos han sido revisados para la quinta edición de Neuroanatomía: Texto y Atlas a fin de reflejar los avances en la neurociencia desde la última edición, con muchas nuevas ilustraciones a todo color. Diseñado como una guía de autoaprendizaje y un recurso de información sobre la estructura y función del sistema nervioso central humano, este libro puede servir como texto y atlas para un curso introductorio de laboratorio sobre neuroanatomía humana.
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Durante más de 30 años, tanto en la Columbia University’s College of Physicians and Surgeons como ahora en la City University of New York’s Medical School, se utiliza esta obra junto con una serie de ejercicios de laboratorio de neuroanatomía durante el bloque de enseñanza de neurociencia/neurología-psiquiatría del plan de estudios. En lugar de presentar el material en un formato de conferencia tradicional, los autores han enseñado la neuroanatomía con éxito en un entorno de aprendizaje dinámico en grupos pequeños. Complementadas con el uso de modelos y especímenes cerebrales, las sesiones de neuroanatomía en grupos pequeños complementan el material de las conferencias de neurociencia, neurología y psiquiatría y completan la experiencia de aprendizaje de los estudiantes de medicina, posgrado y ciencias de la salud afines.
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La organización de Neuroanatomía: Texto y Atlas se mantiene paralela a la de Principles of Neural Science, editada por Eric R. Kandel, Steven A. Siegelbaum, Sarah Mack y John Koester (McGraw Hill). Al igual que Principles of Neural Science, Neuroanatomía: Texto y Atlas está dirigido a estudiantes de medicina y estudiantes de posgrado en programas de neurociencia, biología y psicología. El contenido de muchos de los capítulos está orientado a estudiantes de odontología, como un capítulo centrado en el sistema trigémino, así como a estudiantes de fisioterapia y terapia ocupacional, que consideran los sistemas motores en detalle. Neuroanatomía: Texto y Atlas también se utiliza en programas de residencia en neurología y neurocirugía, como parte de sus experiencias de aprendizaje didáctico y cursos de revisión de certificación.
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