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El mediastino es un espacio reducido con una anatomía compleja que se localiza en el compartimento central de la cavidad torácica y cuyos límites anatómicos son el esternón por delante, la columna vertebral y arcos costales por detrás, y las pleuras mediastínicas por los lados. Un plano imaginario desde la parte inferior del manubrio esternal hasta la cuarta vértebra torácica divide al mediastino en inferior y superior; así también, el pericardio divide el mediastino inferior en anterior, medio y posterior (figura 46-1).1 El mediastino tiene importancia ya que alberga varios órganos y estructuras que pueden ser el origen de tumores que representan a 1% del total de las neoplasias, con una incidencia de 0.1 / 100 000 habitantes, de las cuales 36.9% son neoplasias malignas en niños y 46.6% en adultos.2
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El carcinoma tímico forma parte de neoplasias endocrinas múltiples tipo 1, en los tumores de origen germinal el síndrome de Klinefelter y con los linfomas la presencia de inmunosupresión, trasplantados, infecciones por el virus de Epstein-Barr, hepatitis C o enfermedades autoinmunitarias.1
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El tipo de neoplasia y su localización determinan la presentación clínica específica; en adultos, los tumores se originan sobre todo en el mediastino anterior con 55 a 60% de los casos, en mediastino medio con 25 a 30% y en el posterior con 15 a 25% de los tumores. En niños, es más frecuente la afectación del mediastino anterior y el posterior con 45% de los casos en cada uno. Según la histología, en el adulto son más frecuentes los tumores tímicos (35.9%), seguidos de los tumores germinales (15.7%) y quistes congénitos (14.1%). Caso contrario es el de los niños, donde predominan los tumores de origen neurógeno (46.2%). Por último, depende del compartimento afectado el tipo de neoplasia benigna o maligna a desarrollar (cuadro 46-1).3
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En 40 a 50%, los pacientes cursan asintomáticos y el descubrimiento de la neoplasia es incidental por estudios de imagen. La sintomatología se presenta cuando el tumor crece lo suficiente como para comprimir estructuras adyacentes y originar tos, estridor, hemoptisis, dolor torácico, disfagia, disfonía, polipnea, síndrome de la vena cava superior y, más grave incluso, un taponamiento cardiaco. En el caso de los linfomas, la mayoría tiene enfermedad sistémica y sólo 10% cursa con ...